母牛出现第一次发情后，其生殖器官及整个机体的生理状态发生一系列的周期性变化，这种变化周而复始(妊娠期除外)，一直到停止繁殖年龄为止，把这种周期性的性活动称为发情周期或性周期。一般把这一次发情开始到下一次发情开始计算为一个发情周期，一般母牛平均为21天(18-25天)，育成母牛为20天(18-24天)。
母牛发情周期的特点是:
发情持续时间短。平均为17小时，最短的只有6小时，最长的也只有36小时。
多发安静发情。进入发情期的母牛，有不少母牛卵巢上虽然有成熟卵泡，也能正常排卵、妊娠，但其外部发情表现却很微弱，甚至无发情表现，易造成漏配。
产后第一次发情时间晚。母牛产后第一次发情时间出现较晚，肉牛多在产后40-104天，黄牛多在产后58-83天，奶牛为30-72天。带犊哺乳、营养、季节等是影响母牛产后发情迟早的主要因素。
母牛的发情期较短，外部表现特征也很明显，对母牛的发情鉴定可以采用观察和直肠检查法。
发情初期。母牛食欲减退、四处张望、走动不安，有时发出叫声。不愿接受爬跨，但不远离爬跨牛。在牛舍内站立不卧，主动接近人。外阴部肿大轻微，皱裂减少，阴道粘膜潮红肿胀，子宫颈口微开，黏液透明。
发情盛期。食欲明显减退甚至拒食，大声哞叫，强烈兴奋不安，爬跨其他牛，接受爬跨而站立不动。外阴部肿胀明显，阴道更潮红肿胀。透明黏液的牵缕性强，手压牛背十字部，表现凹腰和高举尾根。
发情末期。兴奋性减弱，叫声减少。虽仍有公牛跟随，但已不愿接受爬跨并躲避又不远离。外阴部、阴道及子宫颈的肿胀稍减退，排出的黏液由透明变为稍有乳白色并混浊，黏液黏性减退牵拉成丝状。
发情后期。兴奋性明显减弱，稍有食欲。基本上无牛追爬。外阴部和阴道肿胀消退明显，其黏液少而黏稠由乳白色渐变为浅黄红色。
除此之外，现在也存在着许多屡配不孕的牛，这种情况通过观察这种方法不能逐一分析。这时就可以使用北京倍特双牛排卵测定仪进行测量。通过对牛粘液电阻值的检测可以综合分析母牛的情况。包括隐性子宫炎症，排卵迟缓都可以通过数值进行分析，根据情况及时处理，提高受孕率。子宫炎症现在也是导致母牛屡配不孕的关键因素之一。
北京倍特双牛用排卵测定仪