我们看一下甲骨文、金文、篆体的“儿”字，是上下结构的字，下面是个“人”字，那么上面这个是什么意思呢？
先看下甲骨文的“儿”字，你看这上半部分是不是像一个未闭合的头骨？婴儿刚出生的时候，颅骨尚未发育完全，质地较软，前囟（xìn）跟后囟是未闭合状态，后囟在出生后6个月以内闭合、前囟在出生后12个月以内闭合。
那么一个颅骨未闭合的人，是不是就是指婴儿呢？
再看下金文的“儿”字。前两个字还是承接甲骨文的字意，但是前后囟在12个月内就会先后闭合，那么还是用“头骨未闭合的人”来代表儿童，是不是不太合适呢？所以你看后三个金文“儿”字的演变，就从“未闭合的颅骨”变成了一张“嗷嗷待哺”的大嘴。儿童是无法独立生活的，所有的饮食都需要依赖父母，所以用一个张开大嘴的人来比喻儿童，就比“颅骨未闭合的人”形象多了。而且儿童的乳牙替换成恒牙的过程可以持续到12岁，基本上这个字可以贯穿儿童的整个时期了。
篆体的“儿”字就是对字体笔顺结构的美化了。
繁体的“兒”字还可以看到古字的影子。到了简体的“儿”字把嗷嗷待哺的大嘴去掉了，简单到了极致。