美国《大西洋月刊》1月15日文章，原题：互联网正被越来越膨胀的垃圾毁掉 我们生活在注意力短暂的时代，但现在流媒体节目持续时间很长，以至于拖长至剧情片的长度。一些播客的一集有时比一部电影都长。即使是曾经以短媒体闻名的平台也在将时长提升到极限：280个字符的推文时代一去不复返。在社交媒体X上，现在用户可支付额外费用来发布最多2.5万个字符。YouTube视频曾经设定10分钟的上限，现在可达12个小时。
当然，其中一些是出于观众的真正兴趣。毕竟，长度有时与质量有关，有时讲故事值得花费很长时间。但其他时候并非如此。在线媒体内容经常被人为拉长，不是因为主题需要它，而是因为创作者试图玩弄算法或赚更多钱。所有这些行为都是算法驱动带来的副作用。在最基本层面上，这些算法应该推荐视频、文本和人们在网上发布的其他内容。然而，到头来它们催生出制造大量“膨胀”垃圾的激励措施。任何不到1分钟的内容甚至没资格在短视频平台上变现。
其中一些App似乎意识到它们做了什么，它们为用户提供以双倍速度观看视频的机会。但解决方案只会凸显问题：一切都太长。这在很大程度上源于在视频前或段落之间投放广告。为这些广告增加额外空间使平台获得更多赚钱机会。更长的文章和视频有更多插播广告的空间，同时避免将它们塞进较短材料中可能带来的压抑感。
据报道，早在2019年，一位YouTube主播就发现，10 分钟以上视频为她带来3倍于较短视频的收入。“通过长内容变现要容易得多”，市场研究机构高临的技术部门负责人凯斯勒说。短视频平台的一位发言人称，2023年制作长内容的创作者的收入同比增长一倍多。
算法应该完成一项基本工作：从互联网洪流中挑选出所谓最佳内容并呈现给用户。一些算法可能会优先将时长视为质量指标。但很难确定，因为科技公司往往不提供有关其内部运作的细节。在某种程度上，算法是否真的偏爱较长视频并不重要，重要的是创作者是否这么认为。有关算法的民间说法会影响创作者制作什么类型的内容。如果人们开始相信较长视频或播客剧集“更好”，他们就会制作更多此类内容。
人们担心生成式人工智能会污染互联网，但多年来更基本的技术形式——社交媒体和搜索算法一直在这么做。生成式人工智能使内容制作更容易且成本更低。
内容创作者的所有这些行为都只是对即将发生的事情的一种尝试。这并不是说好文章或视频内容不能长，但正如任何优秀创作者都会告诉你的那样，一个故事应该决定其自身的长度，只在它需要的时候才会继续进行下去。（作者卡洛琳·奈斯，崔晓冬译）▲