僵尸一词出于《大千录》，传说最早的僵尸是轩辕黄帝之女——旱魃。最初，旱魃作为干旱之神，到了明清才被演化成为僵尸。《阅微草堂笔记》卷七：僵尸怨气聚喉，吸收阴气，以爪为器，惧怕阳光，日间躲在潮湿的地方，被抓伤会传染，可用糯米医治。
关于僵尸，在民间最有名就是“湘西赶尸”，尸披黑色尸布，头戴高筒帽，额上贴几张黄符纸，赶尸匠敲着阴锣，领着尸体向前走。赶尸是楚巫文化的一部分，用于将客死异乡的人送回家乡安葬。
此前，在四川南充一建筑工地，发现了一具百年古尸。据现场知情人透露，古尸是在施工过程中发现的，里面没有宝贝，但棺体完全暴露，里面除了古尸外，还有糯米、符纸以及三个空碗。文物专家赶到现场勘查后，当即组织人力焚烧了古尸。
专家解释到：古尸套着“锁僵套”，当地老百姓管那叫“尸布”。棺内的糯米、符纸、空碗，则是赶尸仪式的一部分，三个曾盛香灰水的碗，表示永世不得开馆。若开棺，则在3日内焚化，否则危害一方。由此判断，这具古尸是经过赶尸后下葬的，其考古与医学价值不大。