春秋战国时期分封制渐渐被取代，诸侯们之间的争斗也愈发剧烈，公子们的封地也渐渐减少，所以各国之间的王位争夺也成了诸侯关注的焦点，因为任何一场王位争夺都可能引发多米诺骨牌效应，可以成为吞并的好时机。
晋国的王位之争
晋国就曾经爆发过一场浩大的王权争夺战，晋国经过春秋时期的吞并之后已经成为了诸侯中的大国，到了晋献公时期又灭掉了戎族的旁支，并且娶了两个戎族的姑娘，分别是骊姬和少姬，这两个人很快就受到了晋献公的宠爱。
等到晋献公晚年的时候，用假道伐虢的方式又灭掉了虞国和虢国，觉得心满意足打算另立继承人，当时的太子申生让他非常不满意，于是就废掉太子立了骊姬的儿子为太子，因为骊姬的儿子年幼，于是晋献公开始驱逐和屠戮宗室子弟，公子重耳和他的弟弟夷吾逃到了国外。
重耳逃亡在外
公子重耳也就是后来的晋文公，他在逃出国的时候身边围绕了很多晋国的大臣，都是万里挑一的贤臣，这些人跟随着晋文公颠沛流离了十九年，一路上经受了非常多的艰难险阻，最后才回到了晋国成为了国君。
其中就有一个人为晋文公付出了极大的代价，这个人就是介子推，介子推是晋国有名的贤士，也是跟随着重耳逃到国外的一位大臣，重耳一行人逃出晋国后先来到了郑国，结果郑国国君畏惧晋国的权势闭门不肯接纳重耳，他们只能在郊外向别的国家前行。
割股奉君
就在这个时候发生了一件非常无奈的事情，因为没有地方补给，他们一行人都断粮了，公子重耳也饿得前胸贴后背，部下找来的野果也让重耳感觉难以下咽，就在这个时候介子推突然端来了一碗肉羹，晋文公饥寒交迫下迅速吃完。
在吃完之后晋文公问他这是什么肉，介子推却不肯说，最后才发现原来是介子推从自己的大腿上割下了肉给晋文公做的这碗肉羹，一行人继续前行最终到了楚国，受到了楚王的礼遇和尊重，并且从此过上了衣食无忧的生活。
晋文公回国
就在这个时候晋国的内政再次发生了动荡，晋献公死后继位的公子夷吾也重病，在秦国做人质的太子偷偷跑回了晋国，这让秦王大为恼怒，于是想要帮助重耳夺取王位，可是就在晋文公前往秦国打算回到晋国的时候，介子推离开了队伍选择归隐。
等到晋文公继位之后，大肆封赏了跟随他多年的群臣，却独独忘了介子推，介子推的邻居在听闻这件事之后十分的生气，于是跑到晋文公的大殿上为他鸣不平，晋文公也羞愧不已连忙去找介子推，可介子推却不愿意接受封赏，于是就带着老母亲逃到了绵山中。
小结
晋文公苦寻无果之后，一个属下建议让他火烧绵山，这样就能够把介子推给逼出来，结果介子推和母亲到死都没有出来，被发现时他们已经被烧死在了树下，晋文公因此后悔不已，设立了“寒食节”来祭奠介子推。