春秋时期各个国家虽然征战不休，但是每一场战斗都力求师出有名，而且国家之间的战斗不记仇，今天打得舍生忘死，明天就会成为朋友，可是到了战国时期，各国之间开始了吞并战争，诸侯们之间的关系也渐渐恶化。
齐国和燕国的恩怨
齐国和燕国在春秋时期本来是两个交好的国家，齐桓公时期山戎的孤竹国不断地派兵袭扰燕国，甚至侵犯到了齐国的边境，齐桓公和管仲一起率兵讨伐山戎并且灭掉了孤竹国，将五百里的土地全部交给燕国掌控，燕国自此强大了起来。后来燕国的国君一路送齐桓公归国，结果忘记了国界多送了五十里，齐桓公以国君相送不能出国界为由，将齐国的五十里土地一并赠给了燕国，双方也有很长一段时间的蜜月期。
可是到了战国时期，齐国却不断地侵扰燕国的土地，在燕王哙将丞相之位禅让给了丞相子之后，齐国更是借着帮燕国平定内乱的借口，攻破了燕国杀害了子之和燕王哙，并且在燕国劫掠了一番才撤退。
燕昭王励精图治
后来继位的燕昭王认为被齐国攻伐是燕国的耻辱，在被赵武灵王送回国都之后，就一直想着要增强自身的实力，于是用了郭隗的计策，不断地招贤纳士，最终让燕国的实力得到了大大增强，原本在魏国不受重用的乐毅也成了燕昭王的座上宾，将国政和兵权都交到了乐毅的手中。
乐毅倾尽全力的协助燕国改革内政、整顿军队，将懒散的燕国百姓整治成了遵纪守法团结一心的守法民众，让社会变得更加稳定。在做完这一切之后，燕昭王筑起黄金台将乐毅封为大将军，让他率兵进攻齐国。
联军伐齐
因为当时齐国的国力要远超燕国，所以为了行动万无一失，燕昭王又想到了联合其他国家攻齐的计策，当时齐、秦、赵三个强国都在扩张自己的势力范围，燕昭王派苏秦游说齐王让他起兵灭宋，宋国当时的位置十分富庶而且紧邻着三晋，齐国灭宋的举动很快引起了其他国家的警觉，于是一起跟燕国出兵进攻齐国。
乐毅很快就攻陷了齐国的七十多座城池，带领着六国的军队将齐国打得只剩下了两座城池，可是这时候他却不肯继续进攻剩下的两座孤城，而是选择围而不攻的方式逼迫齐国投降，他这样做的目的是什么呢？其实他并不是为了拥兵自重。
想要独吞胜果
围而不攻的战术只是为了消耗其他国家联军的实力，因为齐国只剩下了两座城池，如果一举灭掉齐国就要分给其他国家利益，但是如果其他几个国家经不起消耗，那么齐国被攻陷的城池就会全部归燕国所有，所以乐毅在跟其他国家的统帅比拼耐性，这一拖就是五年。
期间虽然有不少人向燕昭王进献谗言，可是燕昭王却都没有把这些话当回事，因为他知道乐毅的目的是什么，对他保持着充分的信任，可是就在战术就要成功的时候，燕昭王却意外地驾崩了。
小结
继位的太子燕惠王听信了谗言，罢免了乐毅的职务，这时候恰巧田单率军用火牛阵反击，联军很快被齐军击破，灭齐国的想法也就此夭折，乐毅也因为这件事逃到了赵国，最后碌碌一生再难有所成就。