清代，一青楼女子20岁时为自己赎身，想要从良。一位公子毛遂自荐，得到女子还骗走她5000两银子。等到公子母亲生日，女子前去祝贺说：“公子在枕边说娶我，拿走我的5千两，如今却不见我？”有人说合，女子说了一句话公子就昏倒了。
这个女子是广陵名妓柯寿鞠，她是扬州乐工的女儿，父母去世之后，她就被叔叔卖到青楼。她拼命攒钱，她一共攒到了十多万两银子，在20岁时她花了千金为自己赎身。她想要找一个良人终老，他请一个熟客帮忙相看。
这个公子姓陶，他听说柯女有才有貌还有钱，于是就贿赂了熟客，请他帮忙从中牵线。陶公相貌英俊，空腹蜜饯，柯女就算阅人无数也被他给迷住了。
陶公子对柯女说“等到家中妻子病逝，就娶她为妻，现在只能做妾。”柯女喜欢他，也就没有计较名分事。
陶公子承继对柯女说，为了二人的未来，他想要捐一个前程。柯女听问他需要多少钱，他说5000两就够了。于是柯女就把自己的私房钱给了他。
这陶公子走了，到了约定的期限也没有回来。后来，柯女找到熟客，才知道了真相，陶公子的妻子没病还很厉害，他拿着她的钱回家去了。柯女听了也没怪熟客，她只是问清了陶公子家的住址。
柯女没有直接去找他，而是在他家附近租了一个很大的宅子，带着丫头们住在这里，观察着他家的情况。
这一天，陶公子要给他母亲过大寿，柯女就细心打扮一番。柯女盛装前去，在场宾客都被她的美丽吸引了。
她对陶公子说：“公子当日，在枕边说要娶我为妻，还骗走了我的5000两银子，如今迟迟不归，是何意思？”在场的人都被惊到了，陶公子一句话都说不出来。
后来有人出来劝和，说陶公子会实现诺言，也会把钱还给她。
柯女却说：“陶公子这样负心薄幸的人，我也不稀罕。既然公子喜欢钱，就当我玩弄了公子，这钱就送给他了。”陶公子听完，顺间就被气昏倒了。
柯女自此也不想再找美少年了，她想找一个中年丧妻名士踏实过日子。恰好淮安府教授周广文，五十岁丧偶，他听说柯女的事迹就找媒人来说媒。柯女也听过他的名号，就答应嫁给他。
他对待柯女很好，一年之后他们生下了一个儿子，周广文更加宠爱她了。只是周广文跟她诉苦“早前他与前妻生下了两个孩子，如今官职低俸禄微薄，但心养不起孩子。”周广文想要辞官经商。
于是柯女就把自己存下的10万两银子都交给他去做生意，周广文确实是一个的材料，才短短三年时间，他就赚到了30多万。
但此时他也暴露出来了真面目，他对柯女说：“你的身份始终上不了台面，是不能进我家宗祠的。现在我还你本金再多给一成利息，你走吧。”
柯女说：“我们都有孩子了，你都不能接纳我吗？”周广文说：“如果舍不得孩子，你就把他带走好了。”
再次遇到负心人，柯女也没有再留恋，她带着儿子和钱财离开了，她到了一个新的地方，买房购置田产，她也因此赚到了很多钱。她没有再嫁，她40多岁了依旧有20岁女子的面容。
这个故事来自《里乘》——柯寿鞠，主要讲述了广陵名妓柯寿鞠两次错嫁的故事。她第一次被相貌俊朗的陶公子欺骗；第二次被年过50岁，老沉持重的周广文欺骗；柯寿鞠才貌俱佳，还自己有钱，但是她太心急去嫁人，所以终究没有遇到良人。
柯女这一生很坎坷，她从小父母双亡，逼不得已去了青楼，她挣到钱给自己赎身。她只是想要离开那个地方，找一个人共度余生。只是因为她的过往和太早暴露了自己有钱的事实，于是看上她的人，都不免想要觊觎她的钱财。
柯女也是一个很独立的女子，她追求过自己想要的生活，只是她看错了。她没有埋怨命运不公，而是自立自强，她就算只有一个人过日子，但是她也能够让自己过得好起来。她自己买田做生意，她会孩子和自己更好的生活。
她是一个骄傲的女子，今生已经错遇两个人，所以面对爱情她会更加谨慎。她不再着急，如果没有合适的人，她可以孤独终老，如果遇到了那么就痛痛快快爱一场。她让自己过得舒心和坦然，所以她才能够保持自己的容颜不老。一个可爱的女子，就算一个人也能够活得光芒万丈。