引言
公元前221年，秦始皇“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海”，首次完成了统一中华的伟业。然骐骥千里，非一日之功，从一个饱受欺凌的西陲小国，到一个睥睨群雄的天下霸主，再到一个横扫六合的大一统王朝，秦始皇何以在短短十年时间内相继灭掉六国？贾谊的《过秦论》给出了答案——“奋六世之余烈”。
贾谊认为秦始皇之所以能够在短期内鞭笞天下，威振四海，靠的正是秦国代代出类拔萃的君王，即秦献公之后及至秦始皇的秦国六代国君。这“六世”之中，贾谊在其《过秦论》里不惜笔墨的对秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王等三位秦国国君大书特书。而对秦武王、秦孝文王、秦庄襄王三人却是惜墨如金，直接一笔带过，仿佛他们是夹在花朵中的绿叶，只有陪衬作用。
内忧外患，从容不迫
与贾谊相反，作者认为秦武王在这“六世”中的作用不下于乃父秦惠文王，其在位时间虽然只有四年，然其对秦国的功绩值得称道一番。秦武王姓嬴名荡，作为一代雄主秦惠文王的长子，惠文王对嬴荡给予厚望，亲自为其取名为“荡”，至于“荡”有什么的寓意，作者后文再说。嬴荡人如其名，自小张扬、外露，偏于武，好用勇，身高体壮，勇力超人，常以斗力为乐。
公元前311年，“惠王卒，公子荡立，是为武王”。由于此前秦惠文王在位期间，东出函谷、西平巴蜀、南下商於、北伐义渠，对着列国拳打脚踢，已经初露一统天下的雄心，故而韩、魏、齐、楚、越诸国听闻惠文王驾崩，纷纷遣使入秦以祝贺新王登基为名刺探情报，同时魏、楚两国集结大军向函谷关方向推进。屋漏偏逢连夜雨，外患尚未解决，秦国又发生了内忧。
秦武王元年，秦国蜀地发生叛乱（前316年，秦惠文王吞并蜀国，废蜀王号，贬蜀为侯国），蜀相陈庄杀死蜀侯通国，自立为王。此时的秦武王嬴荡年仅十九岁，略显青涩，面对内忧外患的严峻局势，各国使臣都等着看笑话，嬴荡应对稍有不当就有可能使秦国陷入灭顶之灾。他当机立断，派出大将甘茂出兵平定蜀地叛乱，并决定利用各诸侯之间的矛盾分化瓦解外患。
嬴荡首先款待齐国使臣，予以齐宣王厚礼，促使两国交好，共同对魏、韩形成夹击之势，断绝了二国的攻秦妄想。针对宿敌楚国，嬴荡又采取了联越制楚的策略。由于楚、越两国水土相接、民风相近，彼此皆以对方为心腹大患，故而嬴荡拉拢越国，使楚国不敢轻举妄动。与此同时，蜀地叛乱被成功平定的捷报传来，秦武王在短时间内便从容不迫的解除国内外的危机。
欲伐三川，以窥周室
秦武王嬴荡以其出众的能力，平定了内忧外患，这使他更加雄心勃勃，“欲伐三川，以窥周室，而死不朽乎”，颇有当年楚庄王陈兵洛邑、问鼎周室的气势。大将甘茂认为欲通往周室，必先取宜阳，“宜阳，大县也，上党、南阳积之久矣。名曰县，其实郡也”。公元前309年，嬴荡“使甘茂、庶长封伐宜阳，因大悉起兵，使甘茂击之。斩首六万，遂拔宜阳”。
攻取韩国宜阳之后，通往周天子的洛邑便畅通无阻，秦武王嬴荡亲自率领十万大军向洛邑进发。秦国的虎狼之师陈兵洛邑，天子周赧王大惊失色，当即大开城门，迎接秦武王。眼见不费吹灰之力便完成了“以窥周室”的目标，意气风发的嬴荡直接率众来到供奉九鼎之地的周朝太庙，欲举鼎取乐。嬴荡举起象征雍州的龙文赤鼎，结果大鼎脱手，砸断胫骨，痛极难忍，“血流床席，捱至夜半而薨”。
秦武王对秦国尚武之风的起到了一定作用
秦武王曾说过“以窥周室，而死不朽乎”，如今果真死于周室，前言岂非谶乎？武王虽死，但其对秦国尚武的风气的推动起到了一定作用，可能有不少人认为秦武王嬴荡举鼎仅仅是四肢发达、只会使用蛮力的象征，其实不然。在《荀子·宥坐篇》中，记述了孔子关于武的方面答曰：“勇力抚世，守之以怯”。孔子之意是说，大至国家，小至个人，要以“勇力”作为处世后盾。
《韩非子·五囊》更是直截了当的表示“儒以文乱法，侠以武犯禁”。故而在春秋战国时期，角力（比武）之风盛行，而举鼎也属于角力的范畴。秦武王嬴荡更是将秦国的尚武推向了高峰，凡是勇力出众者，经他发现并认可，都能获得奖励，出众者更是能够加官进爵。嬴荡任用官吏的特点，如同商鞅变法的军功爵制，秦国习武、尚武之风达到了高峰，成为民风最为彪悍的诸侯国。
秦武王嬴荡名字的含义
不少人一听到秦武王的名字，都会忍不住笑出声来，认为嬴荡这名字听起来非常不雅。其实这是我们以现代人的目光看问题，作为一代雄主秦惠文王的儿子，名字当然是有一定含义。史学家吕思勉先生（《先秦史》作者）表示，“荡”在先秦为“荡平塞表”之意，即扫荡、荡平的意思。秦惠文王在位期间，秦国已经初露一统天下之势，故而给自己的长子——未来的秦王取名为“荡”，希望儿子嬴荡继位后，能完成他荡平四海之夙愿。在《诗经·大雅·荡之什》中第一篇即为《荡》，假托商纣王无道，周武王最终荡平殷商之意。
结语
秦武王是秦国历史上的有为之君，虽然在位时间虽然仅仅四年，但为秦国最终“鞭笞天下，威振四海”作出了杰出的贡献。首先在政治上，他设置丞相，连齐制魏，联越制楚；在经济上，修改封疆，更修田律，疏通河道，筑堤修桥；在军事上，攻拔宜阳，设置三川，平定蜀乱。同时秦武王嬴荡可以说是我国古代君王中，因自身喜好而对社会影响最大的人之一。他偏于武，好用勇，更好角力（举鼎），其对秦国尚武的民风起到了一定的推波助澜作用。
参考文献
吕思勉，《先秦史》，中国友谊出版公司，2009年
昊天牧云，《秦朝那些事儿·秦国崛起卷》，中国工人出版社，2010年
冯梦龙，《东周列国志》，上海古籍出版社，1987年