自轩辕黄帝崆峒拜师广成子学道以来，拜师已有悠久的历史。在道教里，拜师分两种：一种是拜师出家，一种就是拜学师，也就是我们所说的拜先生，这是两回事。
出家时（或者刚入道门皈依时）拜的师父称为“拜度师”，也称恩师、师父，就是“事师如父”，这也就是“一日为师终生为父”的由来。道教认为，出家是第二次投胎，这时拜的师父，如同再生父亲，所以我们称为“师父”。
一般情况下拜师的时候，师父会选择一个好日子，做一个道场，举行正式的收徒仪式，然后师父赐徒弟道名，成为某派第多少代弟子。
但是，修道是一个很长远的事情，有很多问题需要解决，很多知识需要了解，这就需要学习。一般出家三年后，经得住师父的考察，相当于考试合格，师父会给弟子举行“冠巾”仪式，表明是真的出家人了。
之后就鼓励弟子参访名师，寻访大道。下山后寻访的名师，可以向其学习，这就是“拜先生”，就是人们说的“拜师傅”。
这个”师傅“，就是传道、授业、解惑的“老师“。（出自韩愈《师说》）“师傅”一词，早在战国时期就出现了，而且从一开始就是用来指老师的。《榖梁传》中有这样的说法：“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”
战国时期称老师为师傅，秦王令异人试诵诗书，异人推辞说：“少弃捐在外，尝无师傅所教学，不习于诵。”这里的“师傅”与教学关联，显然指的是老师。
拜师父一生只拜一位，先生（老师）可以拜多位。自己的师父(度师)即是自己的亲师父，一生只能是一位。冠巾受戒之前也是须要征求自己师父同意的。而作为师父在收徒之前，若知道此人已有师父，那就断不可再收此人为徒弟了，只能收为学生。
很多人都在问师父怎么找？皈依道教的师父必须是国家认可的道教教职人员，一般是当家道长，或高道大德，多数看与师父的缘分。
自己积善行德，有机缘的自会相遇，为师的也要考虑个人的人品、德行才会收的，随便乱收的徒弟是学不到真东西的。
道家讲究正统传承法脉，千万不要学那些邪法，不是心志变得更加狂妄就是变得更加贪欲，最终没什么好下场。正统法脉需经师傅开坛上祈上界、上表入道疏文，有了这个才会得到师父及祖师爷的承认。