南派三叔的《盗墓笔记》把以前人们十分好奇的盗墓世界展现了出来，虽然内容有一定的夸大和神话的部分，但相比中国传统被渲染的神乎其神的盗墓团体来说还只是冰山一角。当然对于这一部小说，大家对于其中的人物也是各有所爱，但其中一个经典的人物张起灵确实给无数人留下深刻的印象，尤其是他本身所带有的神秘色彩，让人们对他的经历充满了好奇。
那盗墓是经常要和死人接触的活动，因此大多数的盗墓人可能会因为长期接触墓中的空气或者在潮湿的地下活动，造成身体有一定的损伤，进而早早去世，这也就有了类似各种诅咒的传说，为他们增添了传奇色彩。中国传统社会强调死者为大，当然不仅仅是中国，世界各地对于死亡的解释都有着自己神乎其神的内容，在中国传统文化中，认为万物有灵，人死亡后，肉体虽然消亡，但还是有着灵体的存在，也就是我们常说的灵魂。
那在中国传统封建思想的笼罩下，活人有活人的传统，死人也有死人的规矩，那三叔笔下的东北张家当然也不是仅仅靠着盗墓起家的，就从他们首领张起灵的名称来看，也必然是与丧葬习俗有着很大的关系。死人的世界我们自然不是十分了解，毕竟体验过人的也基本不会回来存在这个世界上了。那我们不妨先了解一下中国的传统丧葬习俗，再分析这张起灵是如何一步步被神话的。
在原始社会时期，人们并没有对死人的保护观念，因而尸体经常散落原野和山谷。进入氏族社会以后，人们开始有了明确的血缘关系，常常会梦见死去的亲人在梦中活动，因而有了相信灵魂不灭的说法，开始了对死人的崇拜，进而演变为对尸体的保护。为了让这些死去的亲人能够正常的在另一个世界生活，他们会将死者生前所用或者喜爱的一些物品作为陪葬品，这也是在发现的一些早期墓葬之中已经有了大量陪葬品的重要原因。而同时，随着社会文明的发展，对于仪式更加追求完整，所以会有一系列的仪式让死者安稳的到达另一个世界。
那我们再说一说起灵这一活动。古人讲究寿终正寝，那些长寿的老人是十分让人推崇的，至今还有一些地方会将死去的老人穿的衣服做成小孩子的衣服让自己的孩子穿，期望他能够长寿。在人正常死亡后，当然不会第一时间下葬，在古代，人死后会被移到正屋明间的灵床上，一般的普通人是择日而葬，不会超过三天，而诸侯一般是五天，帝王是七天。之后要经过一系列繁琐的仪式来为死者创造到达另一个世界的道路，我们这里先不说。到了下葬的一天，将停放在灵堂的灵柩抬起运走的那一时刻的过程，就是起灵，这也是一系列丧葬活动之中最重要的一环，一般也会由专门从事这一行的人来进行。
我们姑且将张家的盗墓者身份放在一旁，在这个家族兴起的早起，我们相信它必然是与当地的丧葬活动有着很大的联系的，因为人们对于死者的尊重和对死后世界的未知，也就自然会为这批专门从事的人所震撼，进而敬而远之。至于后世的张起灵被神话，也必然是与死人接触太多而流传出的一些神话。对于死后的世界，我们还是敬而远之。毕竟两千多年前的孔圣人也曾说过“敬鬼神而远之”，不可不信，且莫全信。