硫胺素是一种人体无法合成的必需微量营养素，它存在于某些食物当中，也以膳食补剂的形式在市场上售卖。硫胺素的代表性食物包括全谷物、豆类和某些肉类。由于精加工的米面去除了富含营养物质的谷物的外壳，故经常食用精制米面制品的人较容易缺乏硫胺素。
硫胺素其实就是维生素B1，因为其分子结构里面有一个含硫的噻唑环和含氨基的嘧啶环，故而得名，在人体内，硫胺素则常以硫胺素焦磷酸（TPP）的辅酶形式存在，很多关键的生化代谢反应都需要硫胺素的参与，其中就包括葡萄糖和氨基酸的分解。以糖代谢为例，维生素B1是代谢中间产物丙酮酸的关键辅酶。如果缺乏维生素B1，糖代谢就会受阻，这会使得丙酮酸积累，出现神经炎、四肢无力、肌肉萎缩等症状。因此经常摄入大量碳水的人或者是二型糖尿病患者就需要足量的维生素B1
维生素B1对糖代谢的重要性可以通过一个实证研究来说明。2013年澳大利亚一组研究人员进行了一个小规模实验，他们让12名已经存在糖代谢受损的被试在6周的时间内，每天服用3次维生素B1，每次100mg。与此同时不控制他们的碳水化合物摄入情况，也就是说他们可以随便吃碳水，想吃多少吃多少。实验采取交叉、双盲、随机的设计。
实验结束后发现，服用维生素B1期间的被试其血糖水平在24小时之内降低了11%，而血清胰岛素水平则没有任何变化 。不限制碳水摄入让服用安慰剂的对照组出现了更明显的胰岛素抵抗，这一点毫不意外，但服用维生素B1的被试的胰岛素敏感性却与实验开始之前保持一致，没有发生变化。下图是餐后2小时的血糖情况，可以清楚的看出，服用了维生素B1的被试血糖下降明显，而安慰剂组反倒出现继续升高。
由此我们可以看出维生素B1在糖代谢方面具有的巨大作用，它几乎是凭一己之力对抗了高碳水饮食的狂轰滥炸，保护了被试的糖代谢的稳定。
分享这个实验并不是说有了维生素B1这个神器你就可以放肆吃碳水了。这个实验的作用在于，对普通人来说，难免会有一些社交场合需要吃一些精致碳水或者喝甜饮料等，此时额外补充维生素B1是可以起到一定的“补救”作用。但维生素B1绝对不是你可以天天大吃甜食喝奶茶的免死金牌。维持全面健康的重点仍旧需要着眼于膳食均衡。此外，体能消耗较大的运动员、青少年和老年人等特殊人群，由于对能量消耗具有较高的要求，因此平时也可以额外补充一定量的维生素B1。
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参考资料：
1、生物化学（第四版）下，P490-491
2、High-dose thiamine supplementation improves glucose tolerance in hyperglycemic individuals: a randomized, double-blind cross-over trial, European Journal of Nutrition volume 52, pages1821–1824 (2013)
3、维基百科，词条：硫胺素（thiamine）