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今天讲美国人搞房租管制的事情。一起看看违反价格规律的事情在发生时，价格是如何起作用的。
分别是1974年获奖的哈耶克（Friedrich Hayek ）、1976年获奖的弗里德曼（Milton Friedman ）和1982年获奖的斯蒂格勒(George Stigler )，他们合写了一本书，名字叫做《房租管制：神话与现实（Rent Control: Myths and Realities, 1981）》。
书中列举了一个例子：
1906年美国旧金山发生了一场史无前例的大地震，伴随着绵延的火灾。这场灾难持续了三天之久，城市中一半的人失去了家园。可通过研究，当时城市中并未发生住房短缺的现象，因为房屋的租金是随着市场的行情不断变化的。我们讲过价格有传递稀缺性的作用，很多人在价格的指引下暂时搬离城市住在附近的乡村；有的人借宿亲朋好友的家中，总之，报纸上招租的启示远远多于寻租的启示。
可轮到1940年，平安无事且经济繁荣的旧金山开始实行房租管制，很短的时间内求租量便跃升为1906年的300余倍，报纸上求租的启示远多于招租的。而有趣的是，价格管制只约束租房，不约束买房。所以更多的房主愿意将自己的房屋出售出去而不是租出去。因此，为了在旧金山有一篇立足之地，有钱人不得不买下整栋房子，而穷人则露宿街头。你看，一些政策原本是要维护穷人的利益，可由于不了解经济规律，结果往往适得其反。
直到不久前，纽约市也推行过类似的房租管制政策，结果一些房主将纽约市政府告上了联邦最高法院，遗憾的是法院并未审理此案。对这个问题，美国最高法院的大法官斯科利亚（Antonin Scalia ）曾经做过非常精辟的评论：“哪怕我们通过房租管制，可以达到一些伟大的社会目标，可以帮助穷人，我们也应该通过民主的方式征求大家的意见，并且通过政府收税的办法向大多数人征税。取得了这部分款项以后，再跑到市场上向私人业主购买他们的房子，然后把房子分给有需要的穷人。而不应该把实施价格管制的负担，让那些刚好成为房东的人来承担。”
这也让我想起了经济学家弗里德曼的另外一段话：
他说，一个社会如果把个人的权利置于公平之上的话，那么这个社会运行的结果，当然不会是公平的，但是它却离公平很近。
而另一种社会，如果要把追求公平，放在追求保护个人的权利之上的话，这个社会就既不能保证个人的权利，也不能达到所谓的公平。
知识|美国的房租管制
文章来源：薛兆丰的经济学课 作者：薛兆丰 编辑：张茜楠
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