大千世界，包罗万象。在人类学会用电前，有些鱼类已将“电”玩得贼溜了，捕猎、防御、通讯等等。这其中名声最响的就是电鳗了。传说电鳗能电死人，被誉为“水中高压线”。此前科学家一直认为电鳗只有一个种类，不过最新发表于《自然通讯》研究报告称，电鳗至少还存在两个新物种，而且“电力惊人”。
电鳗，学名为Electrophorus electricus，主要分布在南美洲亚马逊流域的圭亚那地区，被《国家地理》评为“地球上最令人恐惧的淡水动物”之一。它们成年体长可达到2.5米，体重约20千克。虽然名字里有个“鳗”字，但它跟鳗鱼完全没有关系，反而和鲤鱼、鲶鱼更亲。
据悉，来自美国史密森尼博物馆的研究团队通过搜集107个样本DNA进行分析及实地考察，发现在亚马逊区域的最北端存在另外2种新的电鳗，将其命名为“伏打电鳗”（E.voltai）和“瓦氏电鳗”（E.varii）。其中“伏打电鳗”可以放出高达860伏特的电压，创下地球生物的最强发电记录（此前为650伏特）。
这三种电鳗虽然外形上很相似，但研究发现它们都有自己独特的颅骨形状，以及胸鳍的特征。另外它们也分布在不同的区域，E.electricus集中在圭亚那地盾，而“伏打电鳗”生活在巴西地盾、“瓦氏电鳗”生活在亚马逊盆地。
团队推测它们大约360万年前演化发生变化，然后因亚马逊河流向改变分离，从而令生活在缺少矿物质“伏打电鳗”演化出最强电力。而生活在亚马逊盆地且充满矿物质水域的E. varii，因有效地传导电力，反而电力属于三者中最低的。
电鳗之所以能发电，是因为它们的体内异化出一种很特殊的发电细胞。每一个发电细胞外所携带的负电荷，与细胞内相差了将近100微伏特。而为何电鳗发电时而不会电到自己，主要是电鳗电流时间短，而且体表有一层特殊的脂肪层，扮演绝缘体的角色。
至于网上说的“电鳗可以电死人”有些夸张的成分，多数情况下电鳗是电不死人的。通常需要成年以上的电鳗才能发出600伏以上的电压，其次就是电流释放的半径大小。而且电死和电晕是有区别的，南美洲所传的能电死人，其实是被电晕后淹死。