航母是现代海战的核心，航母的战斗力都来源于舰载机，所以说光航母先进还不够，舰载机也必须是一流的，航母才能拥有最强战斗力，一般来说，舰载机必须在6级风、5级海况的情况下，正常从航母上起飞降落，执行任务，还需要适应潮湿的海洋环境，所以说，舰载机性能要求严格，制造舰载机难度也非常高。
如今拥有航母的国家并不多，满打满算也只有10个而已，而且这10个国家，也不是每一个国家都为自己的航母配备先进的舰载机，放眼全世界，也只有美国、法国、俄罗斯和我国的舰载机值得一提，法国自行研发出阵风-M舰载机，装备在自己的戴高乐号核动力航母上，阵风-M于上世纪80年代开始研发，是一款优秀的四代半战机。
俄罗斯使用苏-33舰载机，这款舰载机在苏-27基础上研发，是一款重型双发四代舰载机，整体性能相当强大，我国研发的歼-15舰载机，和苏-33师出同门。而美国现役舰载机是F/A-18E/F超级大黄蜂舰载机，这型舰载机于1983年进入美国海军服役，是目前美国海军唯一的舰载机，不过美国目前正在量产的F-35战机，是未来美国航母的主力舰载机，或将一比一取代F/A-18E/F舰载机。
在F/A-18E/F超级大黄蜂战机之前，美国还装备了一种重型舰载机，即著名的F-14雄猫战机，这款战机是世界上第一款舰载四代机，于1972年5月正式服役，这款战机性能突出，外形也相当亮眼，采用独特的变后掠翼结构，当年美国好莱坞拍摄的大片《壮志凌云》，就有F-14的出镜，在全世界收获大量粉丝，很多人都称F-14是他们心中世界上最美的战机。
但是随着苏联的解体，美国在大洋上再无敌手，没有必要再继续持有这样制空性能强大、异常昂贵的F-14，在2006年9月22日，宣布F-14全部退役，但是F-14并没有因此销声匿迹，美国曾在和伊朗的蜜月期间，向伊朗出售了一批F-14，这些F-14由于强大的性能，至今仍在伊朗空军第一线服役，是伊朗空军中最强大的战机。
经过几十年的研发，伊朗已经掌握F-14的全套修理技术，所以F-14才能继续在伊朗空军服役，但是这些F-14最年轻的，也都有41岁高龄，对于战机而言已经是垂暮之年，然而迫于本国情况，伊朗还必须继续让这些战机服役，对抗美国，不少网友看了都表示非常心疼。