2001年9月11日，被劫持的两架客机分别撞向了世贸中心的两座大楼。同时还有第三架被劫持的客机撞向了五角大楼。世贸中心的两座大楼随后在剧烈的燃烧中，钢筋结构被高温溶解，导致两座大楼坍塌，波及了周边的建筑物和民众，救援行动随即展开。直至2020年5月底，废墟清理工作才正式宣告结束。此次袭击事件直接导致3000名左右的美国无辜平民丧生，其中包括参与救援行动的343名英勇无畏的消防员，国际社会对其遇难者表示沉重哀悼。随后美国在“911”国家纪念博物馆的纪念碑上，刻上了全部遇难者的名字。对于大部分人来说，“911”事件似乎已经结束了，但是对于更多人来说，这才是苦难的开端。
在“911”事件之后，美国政府各部门高度运作，第一时间着手调查其幕后黑手。为了给予调查部门更大的权力，在9月19日布什总统签署并颁布了《爱国者》方案，给予调查部门更大的调查权力，在权力扩大后，为了清除潜在的威胁，立即逮捕、拘留了数千人，同时对中东籍人员展开盘问，同时展开的行动还有对移民和海外留学生的监控，至今仍在高强度监控社交网络，调查居民信息。
在9月19日后，美国展开了更大规模的行动。于10月7日，美国联合英国展开了军事行动，直接对阿富汗境内的目标实行了军事打击，美国的“反恐战争”正式爆发。后来的打击方式并不局限于对阿富汗境内的目标进行轰炸，大批美军直接开进了阿富汗境内，扶植成立了新的阿富汗政府，并且组建了新的阿富汗政府军，来帮助自己打击塔利班势力。这一行动至今持续到现在，虽然在此之前特朗普表达过从阿富汗撤军的意愿，但时至今日仍有美军驻扎在阿富汗境内，并且对阿富汗的各项事务拥有控制权。
美国在“911”事件后所展开的“反恐战争”，被外界称为：“美国的新世纪泥潭”、“新的苦难”，并且时至今日仍在消耗着美国的精力。截止至2020年美国已经在阿富汗消耗了近4000亿美元，造成了近3000名美军的死亡，这一数字紧逼当年“911”事件造成的损失，并且还在不断增加。这还没有统计美国对阿富汗地区造成的伤害，以及“反恐战争”中阿富汗平民的伤亡情况，虽然初期的行动成功打击了该组织的实力，但是美军却深陷该泥潭无法脱身。据相关消息，阿富汗地区的基建问题将由美军直接承担，同时美军还会负责阿富汗政府军的武器装备，甚至军服都是美国出资购买再直接运输到阿富汗地区，装备给阿富汗政府军。
以目前的情况来看，“911”事件中所造成的损失，已经要小于后续“反恐战争”中给美国带来的人员伤亡和资金上入不敷出的损失，因此“911”事件也被称为“另一苦难的开端”。对于美国来说，现在撤军也不是，不撤也不是。如果撤军，美国在阿富汗苦心经营的十几年成果很可能一夜之间倒塌。而如果不撤，美国还会在阿富汗地区进一步投入大量的人力物力。前苏联就曾经倒在了阿富汗“治安战”的泥潭上，不知道美国会不会重蹈覆辙。不管怎么说，“911”事件，极端组织对无辜民众采取如此极端措施，仍是对全人类的一次挑战，希望类似的事件不会再发生，逝者安息。