如果说起日本的航空母舰指挥官，很多人都认为小泽治三郎十分优秀，非常适合指挥日本的第一航空舰队，若早些让他指挥，日本海军未必会落败。然而，就是这么一个颇有能力的人，却在日本海军里很长时间是高不成低不就，在山本五十六死前都少有带兵机会，这又是怎么一回事呢？这位日本海军首屈一指的航空战专家，难道是被山本五十六嫉贤妒能才不得志？抑或是别的什么原因呢？
一、小泽治三郎其人
首先，必须指出的是小泽治三郎自己其实并非航空战学派出身，严格说他是鱼雷专家，就和南云忠一与山口多闻一样。他在1909年从江田岛海军兵学校毕业，是同期179人里排名第45位的，成绩算是学校里的中等。在毕业后以海军少尉候补生资格登上了宗谷号巡洋舰，而当时的宗谷号舰长就是后来的日本首相，时任日本海军大佐，号称日本首屈一指的鱼雷战专家的铃木贯太郎。而宗谷号上的候补生指导官也很有意思，是未来的日本联合舰队司令，时任海军大尉的山本五十六和时任海军中尉的古贺峰一。
这件事其实颇有意思，一艘小小的宗谷号巡洋舰，算上小泽治三郎这个未来的日本航空战专家兼日本海军联合舰队司令，竟然有足足四个大人物，就算不是前无古人后无来者，那也是非常罕见的情况了。而当时的铃木贯太郎因为在日俄战争里颇有功勋，曾经炮制出'疯狂的鱼雷之夜'（用驱逐舰丢鱼雷击沉了俄军三艘战列舰和两艘巡洋舰），身在这么一个大人物身边，小泽治三郎肯定是要多多学习的。大概也就是这么一段经历下来之后，小泽治三郎的志向就变成了要做个鱼雷战专家。
而且，很难说这段经历对于小泽治三郎的仕途是否有不错的帮助，在江田岛海军兵学校第37期生里，小泽治三郎的成绩和吊床号都是第45位，在第37期生里属于中等偏上。可也就是这么一个成绩的人，竟然在之后的时间里迅速晋升，21年后就成为了海军大佐不说，还先后担任海军大学教官、摩耶号重巡洋舰舰长，最后还在1936年一举晋升为海军少将，先后担任了榛名号战列舰舰长、联合舰队参谋长、第八战队司令、海军水雷学校校长等等（日语的水雷等鱼雷）。
可以说，小泽治三郎的晋升速度也算是非常快了，截至到他1939年担任日本第一航空战队司令时，他也就花了30年就晋升了上来，如果从他晋升少将开始看，那也仅仅是花了27年，在日本海军这么一个讲究资历的地方，也算是十分难得了。此时的小泽治三郎还不算是日本海军里的航空战专家，他对于航空母舰和航空战也几乎是毫无认识。可小泽治三郎毕竟是个擅于钻研的人、在经过研究之后，小泽治三郎意识到了航空母舰的重要性，遂开始努力研究航空战，希望能够在未来的战争里有所表现。
二、落选的小泽
而小泽治三郎的努力钻研也确实不错，在实际指挥了一年的第一航空战队，捎带脚研究了一年航空作战后，在1940年年初的演习里，小泽治三郎指挥赤城号航空母舰和龙骧号轻型航空母舰，在四艘驱逐舰的掩护下去进攻山本五十六亲率的长门号和陆奥号战列舰、苍龙号航空母舰。当时没人认为小泽治三郎能赢，因为当时各国海军还是以战列舰为主。但令人大跌眼镜的是，小泽治三郎利用自己的舰载机和配属给他的海军陆基航空兵一道，来了一拨高达81架飞机的大规模空袭，直接就在演习里把长门号和陆奥号这两艘战列舰给'击沉'了。
当时两艘战列舰上的舰长都快气疯了，练了一辈子战列舰对决，哪里见过小泽治三郎这种'航空疯子'？虽然这两艘战列舰可为当时日本海军的骄傲与灵魂所在（大和号还没正式入役呢），可是面对铺天盖地的鱼雷攻击机与俯冲轰炸机，战列舰的防空火力与苍龙号航空母舰提供的护航战机毫无作用，只能眼睁睁看着小泽治三郎用鱼雷和航弹'击沉了'他们。这一结果实在是让两位战列舰舰长难以接受，而山本五十六却显得很开心，直接询问身边的军官，咱日本海军能不能也用航空母舰去攻击珍珠港啊？
就这一句话，日本海军开始忙活用航空母舰偷袭美国海军太平洋舰队锚地珍珠港的计划，而小泽治三郎呢？小泽治三郎提出了航空舰队建制集中配置和统一指挥的运用构想，日本第一航空舰队的编制也是这么出现的。几乎所有人都认为小泽治三郎这位航空战专家会成为第一航空舰队司令，毕竟他给山本五十六留下了深刻的印象，又指挥第一航空战队一年有余，怎么看都会是他来担任第一航空舰队司令。可结果却出乎所有人意料之外，小泽治三郎在1940年11月就被调取担任第三战队司令官，并晋升为海军中将，而第一航空舰队司令的位置却被海军中将南云忠一拿去了。
这个结果让所有人都大吃一惊，许多航空派的军官也对此颇有微词。南云忠一虽然在1933年担任过日本海军的'航空战教范起草委员会'委员，起草过日本海军的航空战教范材料，可是这不代表南云忠一就在指挥航空母舰上比小泽治三郎优秀了。事实上，这个结果让很多日本海军的军官感到疑惑，完全不能理解为什么山本五十六会选择了南云忠一，而让表现更为出色的小泽治三郎退场。那么，到底是什么原因，让山本五十六没有选择小泽治三郎呢？
三、小泽治三郎的缺陷
事实上，如果和南云忠一进行对比，小泽治三郎确实在航空战的实际操作上要比南云忠一好一些，尽管南云忠一曾经编纂过日本海军的航空战教范材料，但是实际指挥时间是很有限的，因此南云忠一和小泽治三郎至多是半斤对八两。在当时让小泽治三郎落选的一个主要原因，是因为小泽治三郎是江田岛海军兵学校第37期生，吊床号和学习成绩都是47位，而南云中是江田岛海军兵学校第36期生，吊床号和学习成绩都是第7位。考虑到日本海军的晋升传统要论资排辈，那么南云忠一确实比小泽治三郎更为有优势一些。
另一方面，第一航空舰队不同于之前的第一航空战队，这是要指挥一整个大舰队，对于司令官的综合能力要求更高。南云忠一本人在海上服役多年，从1930年开始先后指挥过第11驱逐舰队、第1水雷战队、第八战队和第三战队，论及舰队指挥能力，比起小泽治三郎来说要好不少。毕竟作为第一航空舰队的司令官，所担负的不仅仅是舰载机升空作战这么简单，而是要对海上多种突发情况做出判断和处理。这一点从偷袭珍珠港时，南云忠一能够带着突袭舰队航行三千海里，平安无事穿过冬季暴风频发太平洋北部而不被发现，就可见一斑了。
当然了，小泽治三郎的问题也不仅仅在于舰队指挥经验与资历，小泽治三郎本人也有他的固有问题，那就是脑子太跳跃性了，这可能也是山本五十六不选他的原因。作为一个指挥官，有跳跃性思维并不一定是坏事，可是思维过于跳跃性就不好了。虽然在1941年开始指挥南遣舰队时小泽治三郎表现不错，不仅收拾了英国的Z舰队，也让印度洋上的商业航行全面停摆，可是到了小泽治三郎于1944年接手机动舰队时，小泽治三郎的跳跃性思维就开始活泛起来，然后彻底失控了。
当时的小泽治三郎面对非常恶劣的局面，他机动舰队的航空母舰没几艘了，算上轻型航空母舰也就九艘，而隔壁的美国太平洋舰队可谓是兵强马壮。面对如此的困局，小泽治三郎提出了所谓的'距离外攻击'和'穿插轰炸'，意思是在美军无法触及的位置发动攻击，打完后在陆基机场降落补充燃油和弹药，然后回身继续打击美军。这个想法是不错，但是本质上是把日本舰载机当鱼雷使用，完全没考虑自己的飞行员能否活着回来就是问题了。事实上，考虑到日本海军的飞行员培养速度缓慢来看，小泽治三郎似乎更擅于赔光自己的飞行员。
结语
而小泽治三郎的战法在结果上也十分恶劣，光是训练阶段就摔死了66名飞行员，到了马里亚纳海战的时候，更是直接把日本海军的有经验的飞行员配了个精光，捎带最后还把机动舰队的航空母舰也赔了一个差不离。事实证明，小泽治三郎的能力固然是有，可是对局势的判断，以及对手下飞行员的考虑就十分欠缺。某个角度上讲，山本五十六不选择小泽治三郎也并非是没有原因的。
参考文献：《日本陸海軍総合事典》
《提督小沢治三郎伝》