在缅甸、泰国、老挝三国交界处，群山连绵，交通闭塞，湄公河由此蜿蜒而过。此地因地貌复杂、又是天高地远，难于深入控制，成了周围国家的“三不管”地区。
东南亚气候独特、雨水充沛，非常适合植被生长，其中有一种看似美丽却满含罪恶的植物，名叫罂粟。说它满含罪恶，其实也冤枉了它，如果不人为进行提纯，罂粟就生长在哪里，人畜无害，甚至一些当地人摘取它嫩嫩的叶尖，作为凉菜食用，清爽可口。
而罂粟经过人工提纯，就成为“臭名远扬”的鸦片。
其实人类从鸦片中提纯出吗啡和海洛因，最初是用于医学上。德国拜耳制药在二十世纪初曾将海洛因作为止咳药和止痛药，大量运用于临床，而且药效奇佳。“海洛因”一词，即来源于德语，有“女英雄”之意。
至今边远地区有些上了年纪的老人，还将鸦片泡水作为治疗肠胃疾病的特效药。
但事与愿违，在临床使用中发现，海洛因对于神经中枢有破坏作用，而且成瘾性极大。它对人体和社会的危害性，已经远远超出了其医疗价值。
在1910年，各国取消海洛因应用于临床。
但是因为海洛因具有极大的成瘾性，它被某些居心不良的人，作为谋取暴利的工具。
这块“三不管”地区，就是臭名昭著的“金三角”，其得名是因为泰国在三国交界处立了一座名为“金三角”的牌坊。
此地同阿富汗、巴基斯坦交界的“金新月地区”，哥伦比亚、委瑞内拉交界的“银三角”地区，并称为世界三大毒源地。
而坤沙，就是长期盘踞于此的超级毒枭。
坤沙的父亲是大理人，母亲是掸族人，具有一半汉族血统，因此他的中文名字叫张奇夫，缅甸名字叫关约，而坤沙是他的泰国名字。
掸族是广泛分布在东南亚的民族，泰国称泰族，我国称傣族，印度称阿萨姆族，而在缅甸北部，也有着“掸邦”的存在。
坤沙是掸邦土司的后人，从小就承袭了他父亲的职位。为了躲避部族仇杀，一度逃到泰国躲避，后参加溃入缅北的李弥残部组织的军事训练班。
1961年李弥残部败退，坤沙回到掸邦登上土司位子，组建武装自立门户。
次年，缅甸政局发生变化，各地方武装只要听从缅甸政府的命令，都将受到承认。坤沙抓住机会，主动接受“招安”，被任命为“民众自卫队”指挥官，他的武装也获得武器装备的支持。在此期间，坤沙不断的扩编自身队伍。
在战胜另一毒枭罗星汉之后，坤沙控制了该地区70%的毒品“业务”，当上“金三角毒王”，但随后被缅政府以开会之名诱捕关押，并集中兵力围剿坤沙武装。
坤沙能发展如此迅速，他的参谋长张苏泉“功不可没”，此人大有来头。他是辽宁人，原为李弥残部军官，受过特种兵训练。后李弥部败退时，他不愿返回台湾，志愿留下。
虽说是“志愿”，但他在台湾的家属一直收到来自官方的资助，并且在他六十岁退休时，还被“台湾军方”授予上校军衔，授意的痕迹较为明显。
坤沙在张苏泉的臂助下，如虎添翼，势力增长极快，其武装最盛时，达到三万多人的规模，雄踞一方。而且因为贩毒不缺钱，他们的武器先进程度，一直高于缅甸正规军，以至于缅甸军方对其也无可奈何。
坤沙能重获自由，也是张苏泉一手策划，他绑了两名前苏医生，以此给缅甸施加压力。1974年，在前苏的压力下，已经被关了五年的坤沙得到释放。
八十年代，金三角“毒品生意”达到了高峰，其中有八成的份额在坤沙手中。这段时期，长达400公里的泰缅边境地带，属于他的地盘。
这种不可遏制的态势，使得坤沙野心暴涨，甚至想搞“独立王国”。1993年底，坤沙正式宣布建立“掸邦共和国”并自任“总统”，可见其当时的势力扩张到何等规模。
但“盛极必衰”，其内部开始出现问题。
由于坤沙集团领导职位均由华人担任，而且具有一半汉人血统的张奇夫，深受汉文化熏陶。有掸文处必有中文，其地盘内的学校，从小学到中学，都是优先汉文教育，而将掸文和英文放在后面。甚至在饮食习惯上，平时也是云南菜为主，掸族特色饮食，只有来客时才用以招待。
这种情况引起集团内掸族力量的极大不满，他们搞“纯洁运动”，并带走了近6000名掸族士兵。而此时，缅正规军也加紧了对坤沙力量的攻打。
在这种内外交困的情况下，坤沙宣布投降，随后缅军于1996年进入其地盘，全面接管。坤沙于2007年10月，病故于仰光。
坤沙“名人名言”：“鸦片最早传于意大利，种植已上百年历史，那并非我的责任。英国用大炮把鸦片押送到中国，把中国人害苦了。鸦片是西方人的过错，他们自食其果。”
“本地区经济落后，人民生活困苦，种植罂粟的有400万人，如果禁止，叫他们怎么生活，他们总要活下去啊……”
看，毒品贩子总是这么善于找借口开脱自己…
坤沙虽然贩毒，却严令部下禁毒，一经发现当场处决。他虽是毒枭，形象却非面目可憎，而是一幅“书生”形象，平时待人和善，对部下嘘寒问暖，对于有学问的“读书人”尤为尊重。
在西方尤其是美国人眼中，坤沙是个“恶魔”，曾对他悬赏200万美元，前美驻泰大使称：“他是最可怕的敌人”。