发展农村图书馆是建设社会主义新农村必不可少的环节，它关系到农村文化、经济、教育等方面的健康持续发展。本文揭示了农村图书馆在建设社会主义新农村中的重要作用，认为农村图书馆是农村信息资源中心，是传承本土文化的重要阵地，是农村经济建设的重要工具，是农村教育事业的中心，它的发展有利于城乡文化的融合。讲农村图书馆的建设，不能不提国外的社区图书馆。
随着社区地位在应对社会问题和社会挑战中作用的日益提升，外国政府高度重视社区发展。尤其是美国、
加拿大和欧洲许多国家的社区（包括农村社区）的发展程度最高。政府通过发展和支持社区建设为居民提供服务，而建立社区图书馆成为提升居民文化生活最有效的方式。
由于政府的重视，多样而充足的经费来源以及有效的管理机制，国外的社区图书馆发展十分繁荣。如英国社区图书馆的四大特点：数量多，规模大，工作忙，联网程度高代表了很多国外社区图书馆的发展状况。此外，国外一些发展中国家和地区的农村图书馆建设也是可圈可点，值得我们借鉴。
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