曹魏政权在强盛的时候，有人口440余万，并且在毌丘剑征伐高句丽以后，朝鲜的一半地区都纳入了曹魏政权。不得不说，曹魏政权是魏蜀吴三国当中最为强大的国家。曹魏无疑是强盛的，但是，仅仅历时46年，经过五帝就灭亡了。
关于曹魏政权短命的原因，部分人认为是由于曹家人普遍较为短命。比如说，曹丕只在位6年，曹叡在位13年，曹芳在位15年，曹髦在位6年。其实，从在位时间来看，曹魏政权若是过渡合理，并不存在短命这一说。只不过曹芳、曹髦继位年龄有点小，曹芳继位的时候只有8岁，曹髦继位的时候只有14岁。其实，曹魏政权早在高平陵之变当中便被司马懿夺取了实权，曹魏政权从那时候起便开始名存实亡，也就是曹芳17岁那年。按道理来说，古人17岁应该是可以成家立业，明辨是非了。可惜，曹芳并不像自己的养父曹叡一样英明神武，史书记载“曹芳暗劣，而政在私门，彼之民臣，固有离心，春秋已长，不亲万机，耽淫内宠，沈漫女德，日延倡优，纵其丑谑;迎六宫家人留止内房，毁人伦之叙，乱男女之节;恭孝日亏，悖慠滋甚，不可以承天绪，奉宗庙。”。这一大段古文看起来有点头疼，反正大概意思就是曹芳虽然长大了，但是不干好事。这些原因都有点虚，若是一个年纪轻轻的小男孩，掌握了那么大的权力，换谁都会干一些喜好女色等等事情，毕竟17岁正处于青春期，大人尚且不能控制自己，一个小孩谁能控制得了自己？但是，为什么曹魏政权从曹芳开始就大权旁落？因为门阀士族和曹魏政权自从曹操时期便尿不到一个壶里，只不过高平陵之变作为一个导火索，使得曹魏政权名存实亡。
这话还得从魏武帝曹操说起，曹操的祖父曹腾是东汉著名大宦官。众所周知，东汉末年宦官势力和门阀士族势若水火，一山难容二虎。所以，以何进为代表的门阀士族想杀死大宦官，大宦官也想杀死何进。何进是个杀猪的后代，应该是不喜欢看书，导致没见识。最后结果被杀，董卓进入洛阳烧杀抢掠，东汉也由此而支离破碎。由此也可以说，那些自诩为名士的世家大族是看不上一个宦官的后代来主掌朝政。人与人之间往往很奇怪，在不经意间就被划分了阵营，然后开始互相攻伐抑或明争暗斗。世家大族看不起曹操，曹操也看不起世家大族，称呼世家大族的代表袁绍为“志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而众令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为我奉也”。除此之外，曹操也杀死了很多名士，例如：边让、陈宫、孔融、许攸、周不疑、娄圭、荀彧、崔琰、杨修等。杀了这些人不重要，关键是得罪了这些人背后的世家大族势力。例如，曹操杀了边让以后引发了叛乱，捅了马蜂窝。兖州“士林愤痛”，兔死狐悲，曾经拥戴曹操的名士陈宫与张邈联合吕布发动叛乱。兖州郡县纷纷倒戈，只有鄄城（兖州治所，即首府）、范、东阿还在曹军手里。当时曹操在进攻徐州，如果不是留守的荀彧和程昱沉着应对，力保三城不失，恐怕就没有日后的魏王了。曹操花了两年时间才彻底荡平这场叛乱。虽然说是叛乱镇压下去了，但是世家大族对曹操恨意估计一时半会很难消除。政治上的对立，不光是刀光剑影，还有权力博弈。这就导致了一些名士不作为，也可以说是对于曹魏政权选择不合作，司马懿就是其中之一，竟然选择装病。如果不是司马懿的父亲司马防和曹操交好，估计曹操早都杀了司马懿。暂居下风的士族势力肯定是不想和曹操硬碰硬，于是选择了逐渐渗透曹魏政权。
当然，曹魏政权也不是一群莽夫构成的政权，其中不乏有识之士。比如说曹丕为了换取世家大族对自己篡汉的支持，就推行了九品中正制。这个九品中正制，说句实话就是曹魏政权为了笼络士族势力，抛出的一支橄榄球。其实，也可以这样理解，身为士族领袖的陈群同志为了发展士族势力，于是将东汉末年风评乡议制度化。这个乡议有意思，其实也就是乡里的人说这个人有才能，品德又好，人们交口称赞，然后逐渐此人名声四起，直到被中央政府任命为官，这里面也告诉我们好人缘的重要性。若一个人有才能，人缘不好，估计一辈子只能和黄土地打交道了。九品中正制是建立了，曹魏政权里面的那些宗亲势力肯定不甘心，凭啥老子辛辛苦苦打下的江山，让一帮人叽里咕噜几句就可以坐享其成！于是开始和曹魏政权统治者讨价还价，讨价还价的结果就是，无论是曹丕还是曹叡，都防宗亲防控较为严格，甚至采取严厉手段开始打压。因为，在曹丕、曹叡时期，比起士族势力的缓慢崛起，骄兵悍将更让人感觉恐怖。在曹丕、曹叡的眼里，士族势力不过是一群读书人，手无缚鸡之力又没有兵权，能翻的起多大的浪？所以就放松了对士族势力的控制，而对于宗亲势力则进行打压。因为那些骄兵悍将有权又有兵，曹操尚能驾驭，少主就未必了。所以，导致最后螳螂捕蝉黄雀在后，司马懿得了大好处。司马懿在清除曹魏政权势力可以不费烟灰之力就解除了曹爽兵权，并且向曹氏宗亲举起了屠刀。最后，司马懿也是为了增强士族势力，所以开始强制推行九品中正制。正因为曹氏宗亲曹羲、曹爽不同意，然后曹魏政权与士族势力产生了不可调和的矛盾。这个矛盾的爆发点就是高平陵之战，代表了士族势力的司马懿诛杀了代表宗亲势力的曹羲、曹爽兄弟。也许，到了那一刻，士族势力和曹魏政权的恩恩怨怨也算是画上了句号。
其实，在这期间，曹魏政权为了调和与士族势力的矛盾冲突，也做过很多努力。诸如曹操选择将自己的女儿嫁给汉献帝，在不同程度选择让一些士族中的优秀者参与到曹魏政权里面，比如说：荀彧、杨修、司马懿等等。再者，曹丕听从陈群建议，推行九品中正制，并且打压曹氏宗亲势力。曹叡继承曹丕的时政方针，继续推行九品中正制，打压曹氏宗亲势力。等到了曹叡的养子曹芳这一代，就有点愚蠢了。代表宗亲势力的曹爽愣是硬碰硬得和士族势力为代表的司马懿起了冲突，结果就是代表曹魏势力的曹爽被司马懿灭了三族。毕竟，姜还是老的辣！其实，曹魏政权不得不选择和士族势力合作，但是士族势力始终对曹魏政权离心离德，所以又选择了自己政治上新的代言人——司马家族。只不过，王朝的更替，又有很多无辜的人做了冤死鬼。