在世界各国的古代神话中，存在着这样的一个现象，那就是绝大多数民族的神话中，都有蛇的出场，而且蛇扮演的角色，往往具备着很强的能力：比如中国神话中，伏羲和女娲都是人首蛇身，在古代玛雅人的信仰中，玛雅人的神也是蛇的形象（羽蛇神，长着羽毛的蛇）。
此外，世界很多民族还流传“九头蛇”的神话：比如日本的八岐大蛇，希腊的海德拉。
那么，这其中原因何在？
个人感觉：
捉摸不定的蛇
人类先民在生存的过程中，需要和自然做抗争。威胁人类生存的因素有很多：有气候，有饥荒，有猛兽也有毒虫。而这些灾害中，最让先民头疼的，是毒虫：气候寒冷可以通过火取暖，饥荒可以通过储备避免，猛兽目标大，往往会成为先民狩猎、追杀的对象，唯独毒虫让人感到无奈。而毒虫的范围，包括毒蛇和毒蜘蛛。
而蛇是一种便于隐藏且神出鬼没的生物，并且极难对付，因此久而久之，蛇被很多民族视为一种神物，因此很多民族有了蛇神崇拜——时至今日，在印度，依旧有很多人是蛇神的信徒，有说法认为，瑜伽本身就是敬拜蛇神的舞蹈，后来演化成一种健身方式；在我国东北地区，很多农民的信仰中，也有祭祀蛇仙的情况。
蛇的神话
随着蛇受到先民的祭祀，关于蛇的传说也开始丰富起来，由此衍生出了一系列关于蛇的神话。而客观上，蛇毕竟时常会造成先民的伤亡，因此先民对蛇的态度较为复杂：惧怕、痛恨同时又对其感到神秘。基于这种复杂的思想，关于蛇的神话中也时常出现一些负面的内容：比如遇到两头蛇不吉利；比如九头蛇出现，往往会祸害一方。这些，都是先民对蛇害表示不满的一种反映。
神话的衍生与传播
为什么先民会将多头的蛇视为灾难的渊源？
有学者认为，蛇穴里许多蛇纠缠在一起，会给人一种眼花缭乱的感觉，同时带来视觉上的误差：仿佛是一只蛇有着好多个头颅。
这种情景无疑是让人感到恐怖的，因此先民将这种给人以恐怖感的形象和灾祸连在一起，于是有了九头蛇的传说。
并且，在古代神话的传说也是相互影响。古代马其顿皇帝亚历山大在征服希腊、巴比伦、埃及和印度等国以后，印度的很多思想、神话传入到了希腊，而希腊的哲学思想也在一定程度传入印度。中国有九尾狐的传说，在日本，九尾狐的传说得到了发展，于是有了玉藻前的传说。
同样，多头蛇带来灾祸的传说，也在这种氛围下，不断演绎，不断丰富，于是形成了九头蛇的说法。