想必我们在诸多影视剧中都见到或听说过“江南四大才子”这一名号，这四人分别是祝枝山，文征明，周文宾以及大家熟知的唐寅即唐伯虎。但从历史资料中查明四大才子确有其事，却无周文宾此人，而为之代替的便是徐祯卿。
历史与大众熟知有所出入，单单就是徐祯卿被掉了包，成为了周文宾，这其中有何玄机。今天让我们走进这位才子，了解徐祯卿这个人。
徐祯卿，字昌谷，一字昌国，汉族，吴县（今江苏苏州）人，祖籍常熟梅李镇，后迁居吴县。明代文学家，被人称为“吴中诗冠”。他天性聪颖，少长文理，在诗词方面极有天赋，无师自通，人称“家不蓄一书，而无所不通”。略年长后文章拜师于吴宽，书法拜师于李应祯，学成之后，青胜于蓝，自成一家。徐祯卿在文章书法上皆有大家之作，他所作诗歌中“文章江左家家有，烟月扬州树树花”被无数名家引用，成为千古绝句。
在诗坛上徐祯卿被称为“文雄”，地位颇高，其诗作之多，又皆为佳品，确实是名副其实。早期作品的行文风格偏向于白居易、刘禹锡此类婉约诗人一派;之后因受李梦阳、何景明等人的影响，提倡“文必秦汉，诗必盛唐”，参加文学复古运动，名列“前七子”之一。而在前七子中，论及声誉，徐祯卿只低于李梦阳与何景民二人，在《明诗综》中对比三人的诗文风骨时点出：“李气雄，何才逸，徐情深”，从这里可以看出，徐祯卿的诗词情感丰富并且能在文笔的细节之处打动人心，情韵深入字里行间。
慢慢品读徐祯卿诗词里的所勾画的情感脉络，能感受到其大抵与中原诗人有所不同，仍保留了江左流风与吴中派清丽秀逸的风格，因这独具一格的特点，徐祯卿在行文创作的过程中，擅长七言近体，手法细腻，暗含诗眼，赏其诗犹如清风拂面，清逸畅怀，却又在回味间悲从中来。绝句尤精，清词逸格，情韵隽永。《明史》用“熔炼精警”四字概括其诗风格。
徐祯卿的书法亦是一绝，王世贞称：“待诏小楷师二王，精工之甚，少年草师怀素，行笔仿苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）及《集王书圣教序》晚岁取《集王书圣教序》损益之，加以苍老，遂自成一家。”
像古代许多诗人，比如李白，苏轼等，学子仕途不得意方为文人以图名留青史。徐祯卿早年屡试不第，读《离骚》有感，作《叹叹集》；22岁作《江行记》；24岁与文征明合纂《太湖新录》；在他26岁的时候鞑靼入侵明王朝，官兵抗战不力而败，又作长诗《榆台行》。同年中进士，因貌丑，不得入翰林，改授大理左寺副。明正德五年被贬为国子监博士。明正德六年在京师郁郁而终，年仅33岁，是四才子中最早过世和享寿最短的。
可就在其存世不长的这些年中，依旧为后世留下了众多优秀作品。尤一期所撰诗话《谈艺录》出名，颇多精辟警策见解，在明代诗话史乃至整个中国古代诗话史中都是屈指可数的精品。尚且不说前后七子及其追随者们对之推崇万分，就算是以反复古自命的钱谦益，也对徐祯卿这篇诗论大加赞赏，对其评价：“专门诗学，究订体裁，上探骚雅，下括高岑，融会折衷，备兹文质，取充栋之草，删百存一，至今海内，奉如圭璧”。现代文学大师钱钟书先生就有些夸张了，直接将“谈艺录”用作自己的著作之名。徐祯卿作为“吴中诗人之冠”是当之无愧的。
“吴中四大才子”中，独有徐祯卿以诗词著称，与唐寅、祝枝山、文征明三人所属领域不同，此三人皆以书画扬名且性格风流，行事高调，而徐祯卿却与之不同，不通书画，只忠于诗词，性格也属清高冷傲，着实与风流才子不靠边，虽与唐寅、祝枝山、文征明其名四大才子，徐祯卿一人以诗歌名满士林，因而并未有徐祯卿的画作留世。大概是这个原因，故事作者才会杜撰出一个英俊潇洒的周文宾来凑数吧。
可见有的民间传说并不可靠，而可叹的是，今天的我们大多时候是靠这些传说甚至流言来认识和发现古人的。正如同徐祯卿，今人为了自我需要便将其掉包。说起来，也让人感慨万千呢！
参考文献：《明史》卷286
《明诗别裁集》清人沈德潜
《徐祯卿年谱》匡补及质疑刘化兵
《谈艺录》徐祯卿