彭祖是古代五帝之一颛顼的曾孙。相传他活了800多岁，是世界上最懂得养生的人。
彭祖性情沉稳，不计较世俗名利，不求名利，只注重养生长寿之道。彭祖经常食水桂云母粉来保持面部年轻。他经常在炼功时盘腿而坐，屏住呼吸，从早上到中午，调整呼吸，揉眼睛，揉身体，待全身舒服后再起来运动。他的脸上的笑容永远敞开，有时生病或疲倦时，他会用气功来治愈和缓解疲劳。他让内气四处游走，从他那特殊的七窍到五脏六腑，最后到四肢的毛发。
周穆王听说彭祖会长生之道，想打听长生不老的秘诀，但多次亲自上前询问，彭祖每次都郁郁寡言。周穆王让另一个得道的女孩向彭祖请教。这丫头修身也养性，两百五十岁，看上去还是二十八岁。彩女受周穆王之托，向彭祖求教延年益寿。彭祖见彩女有根基，便道：“欲升天入仙界，必得金丹，如元君太乙白日升天。我对此知之甚少，恐怕我不能教你。大湾山有清净先生。听说他已经一千多岁了，脸还像个孩子。他擅长养生之道，所以值得一问。”
彩女点点头。彭祖继续说：“伤身的事有很多，用脑多伤人，忧愁伤人，极乐伤人，愤怒忧郁伤人，狂热追求伤人，阴阳失衡伤人。人……忌一切伤身之事，顺天地道之阴阳，人能长生不老。我师所著《九都》经，共13000余字，全部都是保持健康和长寿的关键。今天，我将把它们全部传述给你。 ''
彩女归来后，将彭祖的话和《九都》的著作复述给周穆王。周穆王亲自效法后，确实奏效了。