世人皆以为，自汉武帝采纳董仲舒之谏‘罢黜百家，独尊儒术’起，皇权通过儒家控制思想，儒家借助皇权确立权威，获得正统地位，二者共同缔造了中国两千年封建统治，仿若亲密无间，不可分割！其实此说并不准确，二者在相互合作的同时，始终伴随着斗争！
公元221年，秦始皇终于完成夙愿，结束了五百年的乱世，实现了王朝的大一统，并且确立了皇权至高无上的地位。此时，诸子百家影响尚在，儒家地位并不突出，但是和皇权的斗争已经开始了。第一回合的斗争儒家率先发起进攻，在治国方略上，法家代表丞相李斯主张郡县制，而儒家代表王绾、淳于越等人主张分封制，但皇权为了维护地位，加强集权，采取了郡县制。政治上失败的儒生在民间随意发布言论，诽谤国政，六国残余贵族也借机勾结，鼓吹分封，希望重新获得权力！这样下去势必动摇根基，重开乱世，于是皇权开始了凌厉的反击。它凭着无上的地位，抓捕儒生，焚烧相关书籍，史称“焚书坑儒”！这一回合儒家败下阵来！同时，他们运用手中的笔，操控着舆论和后世的影响，狠狠的阴了一把秦始皇，才有了如今的第一为暴君之称！
西汉初年，社会经过长期的战乱，生产力破坏严重，民生凋敝，于是以黄老之道治国，到武帝时期，天下太平，国力蒸蒸日上，在这种情况下，道家的‘无为而治’显然已不太适合。而处于低谷期的儒家，为了生存发展，也走向了迎合皇权的道路。其代表董仲舒为了迎合封建统治的需要，将儒家精简，并杂糅百家学说，提出‘三纲五常’之说。在武帝与董仲舒的推动下，儒家和皇权实现了合作，皇权稳固了统治，儒家获得了正统地位，那么故事结束了吗？当然没有！皇权欲把儒家变为统治思想的工具，儒家则想借助思想制约皇权，在这样不可调和的矛盾下这对搭档的合作与斗争继续上演！在汉代“王霸道杂治”的统治理念下，儒家始终没能占到上风。于是第二回合的斗争发生在隋唐时期，此时门阀势大，皇权为了削弱门阀势力，推行科举制，引寒门子弟进入官场，分门阀之权，殊不知，门阀势力是瓦解了，但却为儒家提供了政治舞台和势力的扩张的契机。儒家通过科举垄断了人才，将自己的触手伸到了国家的方方面面。此后，皇权想要有效的统治国家，就必须通过儒家子弟来实现，儒家实现了对皇权一定程度的制约！看来这一回合，儒家占了上风，那么皇权会束手待毙吗？当然不会，更激烈交锋还在后面！
宋明时期，随着‘程朱理学’和‘陆王心学’的发展，儒家对皇权的制约日渐加深，仿若套在脖子上的绳索在慢慢收紧！北宋英宗年间的‘濮议之争’就是儒家和皇权的有一次激烈的交锋，牵涉之广，对帝国的影响之深，前所未有，而起因说起来竟是在现代的我们看来实在无关紧要的一件小事。宋仁宗多年无子，只好过继濮安懿王允让之子赵宗实为皇子，仁宗死后宗实即位，改名赵曙，是为英宗！本着孝道，英宗欲父母称亲、追封，翻译过来就是过继出去的孩子想叫亲生父母为爸妈，以现在来看不是什么大事，何况过继之父已逝。都知道儒家已克己复礼为己任，按照周礼，英宗应该叫仁宗为皇考，濮王为皇伯，也就是说叫叔叔为父亲，父亲为伯伯，今人闻之可笑，在当时却是主流！英宗诏书一出，竟引发轩然大波，朝堂上群臣争论，民间勾栏茶肆议论，竟持续18个月之久，对一个国家来说，无疑是一场灾难！
站在皇权角度，这是儒家对皇权至高无上的地位的挑战，站在儒家角度，这是对皇权对儒家伦理纲常的践踏！面对儒家的步步紧逼，皇权不甘示弱，它凭借权力提拔一些儒家中趋炎附势的，媚上之徒上位参与讨论，既扩大了己方势力，又往儒家势力掺了沙子，最终皇权获得了胜利。不仅如此，经过这场风波，卑鄙小人迎合皇权而上位，儒家正直之士下野，造成官员素质下降，儒家再也无法保持其纯洁性，宋代党争内耗自始而起，不久国亡！这一回合皇权不择手段，以牺牲国运的代价取得了最终的胜利。但儒家并未屈服，这一幕在明朝嘉靖年间再次上映，皇权再次牺牲了国运，取得了胜利，不一样的是激烈程度更甚，不少儒家子弟死于皇权之下，史书称之为‘大礼议’！不过，儒家始终操控帝王身后评价之权，凡行为符合儒家规范如宋仁宗，明孝宗等等皆称明君，反观宋之英宗，明之武宗，或疯癫，或荒唐，史书留名！
经过两次激烈的交锋，皇权不断往儒家势力掺沙子，导致儒家正直之士不再，趋炎附势的媚上之徒横行！及至满人入关，儒家与皇权之间的斗争变得血雨腥风，从前期的刀剑加身，到后期的文字狱，动辄杀人无数，最终，儒家彻底屈服于皇权之下，完全沦为统治工具，为这两千年的斗争画上了句号！