奇闻异事：鲁班制造会飞载人木鸟，兰陵王造劝酒木机器人
唐朝人张鷟在《朝野佥载》中，补辑了一则关于木匠祖师爷鲁班的趣闻。鲁班，又叫鲁般或公输般，甘肃敦煌人，中国古代最负盛名的能工巧匠。他曾在凉州造一木制大鸟，只要把鸟翼上的机关拍打三下，木鸟就能背着他展翅飞翔，鲁班乘着大鸟周游列国，好不惬意。一次，他的妻子怀孕了，鲁班只好呆在家中陪伴待产的妻子，他的父亲很奇怪，为何鲁班的院子中停放着如此大的一只鸟，鲁班的妻子就如实相告其中的秘密，老父怀着好奇心，爬上大鸟，胡乱对着鸟翼击打了数十下，大鸟冲天而飞，可惜，好奇心过甚的老父却没学会怎样让大鸟停靠下来，就这样飞啊飞，飞到了吴国，吴国人看到空中飞来了一只很奇怪的大鸟，以为是妖怪，于是万箭齐发，结果，这位老人就这样变成了刺猬。鲁班闻讯大怒，乘着大鸟抢回了父亲尸体，因为怨恨吴人不分青红皂白射杀了他的父亲，于是，他在肃州造一木制仙人，手指东南，吴地竟然因此大旱三年，吴人不明就里，占卜得知，原来是鲁班所为，赶紧聚集财物，上门请求鲁班宽恕，鲁班手持大斧，砍掉了仙人的一条手臂，吴国顿时天降大雨，时人皆以鲁班为仙人。当然，这一段当为无妄之说，但在春秋末年，鲁班乘着飞行木鸢窥视宋国都城，则史书上有过记载。
北齐时，兰陵王高长恭，就是那位玉树临风，每次打仗都要戴上面具，披上斗篷，突显狰狞面目。这位王爷不仅仗打得好，军事才能出众，本人也是当时著名的音乐舞美艺术家，他创作了世界上第一首假面舞会的舞蹈音乐《兰陵王入阵曲》，每次胜利后，都以此曲载歌载舞。此外，他还有一个不为人知的身份，即北齐上流社会中独一无二的科技爱好者，他发明创造了许多小玩艺，因为爱喝酒，就用北方胡人相貌，制作了一个捧杯的小人儿，每次劝人欢饮时，小人儿就会自动捧杯来到此人身边，弯腰施礼，不由你不喝，世人莫知其由，深为折服。南陵王发明创造的敬酒胡人，当为世界上第一个有史书记载的疑似机器人。
唐高祖第十一子韩王李元嘉，此人可谓神童。很小的时候，就能一手画方，一手画圆；还可以口念经书，目数羊群，他还发明了一件让世人拍案惊奇的稀罕玩艺儿：一个铜制双足酒樽，背面可以贮酒，每次倒酒时，则一足伫立；酒若倒满酒樽时，则双足伫立；不满时，则一足前倾。古代人喜欢喝酒，就连酒具都这样独具匠心，别出心裁。可惜这项发明早已失传。韩王还有一件宝贝，叫做铜鸠，是青铜制作的酒器，古人不喝冷酒，一般都是把酒温热，这件铜鸠，奇就奇在酒温热后，它会发出叫声，而发出的声音就像真的鸠鸟鸣叫一样，十分悦耳动听，可见，韩王元嘉生平非常喜欢饮酒，而饮酒时，又十分在意情调。
唐人笔记中，还记载着许多神奇莫测的发明创造，洛阳县长殷文亮，虽然时任父母官，但也是一非常聪明，且手工精湛的优秀科技工作者，他刻木为人，并给木人穿上色彩艳丽的衣服，每次酒会上，就会拿出小人，扳动机关，令木人为所宴请客人倒酒，木人操作熟练，所倒酒水毫厘不差。又用木头雕刻成俊俏的歌妓模样，巧以机簧，这个木美人就会吹拉弹唱，笙歌妙舞，以凑酒兴。而客人若是饮不尽杯中酒，小木人就会牢牢把持住酒杯而不放手，而木美人则歌声不断连连催促，这项绝顶聪明的发明，不仅让当时人惊为天作，也让今人简直难以置信。
武则天即位之初，如意年间，江苏有一工匠，进献一物，叫做十二辰车，应该是报子午等十二时辰所用，但此车巧就巧在其辕马位于正南时，则马上所载午门就会自动打开，里面会出现一个小人，此车无论在什么地方，都会如前所述，所指正南方向毫厘不差。历史上，战国时就出现过“司南”，武则天时的十二辰车也是运用的这种原理，更让人惊奇的是，报时用的小人，晚明和清朝时才有西洋人用西洋制钟表进贡皇室，而中国其实早就已经发明并熟练运用到了器具之中了，只是不知后来因何湮灭而不见踪迹？
还是这位江苏匠人，进献了一个叫做“木火通”的东西，盘中盛火，无论怎样翻转，火势不灭。
当时的匠作大监杨务廉也很有本事，此人曾经在山西泌州时，用木头制造出一个僧人，此僧手执一碗，可以按照主人的要求自行乞讨，碗中钱满，机关就会自动启发，僧人口中就会道出“谢谢布施”一语，当时集市上的人们竞相围观，而为了听到僧人作声，每日布施者不下千人，杨大监可谓敛财有道，只赚得钵满盘盈。郴州行政长官王琚更有意思，他是一个典型的垂钓爱好者，所发明的垂钓物具震古烁今，他用木头制作了一只水獭，然后，把水獭沉于水中，水獭每次捕捉到鱼儿后，就会自动浮出水面，王琚不费吹灰之力，坐而得之。这究竟是何道理？原来，王琚早就在水獭口中安放好了诱饵，用石头缚住水獭沉入水中，只要鱼儿取食诱饵，就会触动水獭口中的机关，口合而衔鱼，而身上的石头随着机关牵引也会自动脱落，水獭自然浮出水面。这项发明即使是放在现代，也堪称最佳创意发明奖。
可见，古人远比我们今天想像的聪明和睿智，只有想不到，没有做不到。那些讥讽中国古代科技落后的西方人，只怕闻所未闻，见所未见。然而，这些匪夷所思的发明创造却明白无误的记载在唐代文人的笔记中，让今之人瞠目结舌，难以想像。可惜，中国古代因为过度重视农业和军事，科技发明创造也仅运用于此，轻视民间的许多智慧以及科技发明与创造，甚至称其为“奇技淫巧”，让这种“民间制造”自生自灭，加之整个社会并不鼓励和引导匠人们科技创新，认为这是不务正业，那些史书上巧夺天工的技艺于是渐渐失传，科技巨匠们也逐渐消隐散佚于古籍之中。
（本篇完）