汉武帝在我看来，他就是历史上最惨的一位皇帝。汉武帝一生只有六个儿子，他的子嗣相对于其他各朝代的皇帝的子嗣来说，不是一般的少。汉武帝确实是一代雄主，但就是这样的一位雄主，他仅有的六个儿子的下场一个比一个凄惨，只有一个儿子得以善终。其他的皇子基本上是各种死因，可以说是各有各地原因，不过每个儿子的死因都有他们自己不可推卸的责任在里面。
首先是他的长子刘据。刘据的生母是当时的皇后卫子夫，刘据本人在七岁的时候被汉武帝立为太子。在他38岁的时候，在一场巫蛊之乱中，被迫自缢。之后在冤案平反之后，汉武帝建立了思子宫。太子刘据有三个儿子一个女儿，都在巫蛊之乱中丧命。他的长子有一个孩子，是皇孙妃王夫人生的，叫刘病已，因种种原因流落民间。后来霍光以太后的名义废除了在位只有27天的皇帝刘贺，改立年有17岁的刘病已为帝。刘病已在登基后改名为刘询，也就是后来的汉宣帝。之后，刘病已还追谥自己的爷爷刘据为“戾太子”
汉武帝的二儿子、三儿子、四儿子是同时被封王的。
二儿子叫刘闳，是王夫人所生的。被封为齐王，但是在他十八岁的时候就死了，谥号为怀、因为他没有留下子嗣，封号在他去世后就取消了。
三儿子叫刘旦，是李姬所生。后来被封为燕王。这个刘旦是个不安分的，在他看见大哥被逼自谥，二哥又英年早逝，觉得终于迎来了自己的机会。经常在汉武帝面前暗示。但是也是因为他的这种操作，才让汉武帝越来越讨厌他。一般是有把家产传给长子的这种传统，但是，又不是非长子不可，于是就把皇位传给了自己的小儿子。刘旦知道这个消息后，快被气死了，就找人散布谣言，说汉昭帝不是汉武帝的亲儿子。并和上官桀联手，想要杀死霍光，废了汉昭帝，好立自己为帝。这件事情败露后，刘旦被赐死，但依旧给了他谥号刺王，不过将他的子孙贬为庶人。后来在汉宣帝继位后，才册封他的儿子刘建为广阳王。据推测，北京的大葆台汉墓，很有可能是刘建或者是刘旦的坟墓。
四儿子叫做刘胥，他和刘旦是一母同胞的兄弟，被封为广陵王。刘胥在性格和经历上和他的哥哥刘旦相差无几。在汉武帝死后，他就越发猖狂了。不仅对自己的弟弟汉昭帝不屑一顾，还对汉宣帝是各种的诅咒。在被人举报后，自杀身亡。不过当时还是给了谥号“厉”，不过封国被除。后来汉元帝登基后，又对刘胥的儿子重新封王。今天扬州广陵王墓就是刘胥夫妇的墓。
五儿子叫刘髆，是李夫人所生，被封为昌邑王。后来因为他舅舅贰师将军李广利涉嫌谋反，被灭族。在李家被灭族后，他也被冷落。他去世的时间基本上和他的父亲汉武帝差不多。谥号是哀。他的孩子却承袭爵位被封国。也就是后来的刘贺。因为汉昭帝去世的时候年龄较小，并没有儿子，刘贺就被霍光立为继承人，但是在他登基之后的第27天就被废了。在山东的巨野县有一座大型的汉墓，据推测，疑是刘髆之墓，但是存在着争议，并不能确定。
至于六儿子就是刘弗陵，也就是后来的汉昭帝，他的母亲是钩弋夫人。汉武帝在临终前，不仅仅是立刘弗陵为帝，还顺便杀死了他的母亲，并让霍光等人辅佐刘弗陵。刘弗陵继位的时候，年仅八岁，在位十三年就去世了。他的皇后是霍光的外孙女，至于霍光是霍去病的弟弟。