在正史中，汉废帝刘贺被描绘成一位胡作非为，荒唐无度的君主，他在位不过只有27天的时间，但在这27天内他已经犯下了千余件罪行。这个记录真的是让人啧啧称奇，而对于他的被废，不少人真的是拍手称快，而如果我们仔细去翻看历史的记载，能够发现我们得到的认识和之前好像完全不同，那么真实的汉废帝到底又是一个什么样的人呢？
刘贺乃是汉武帝的孙子，汉昭帝的侄孙，刘贺在元年承袭王爵，当时的刘贺只有四五岁，而到了元平元年，汉昭帝突然驾崩，因为没有子嗣，所以由谁来继承皇位就是一个大问题了。当时掌管朝政的乃是权臣霍光，而霍光思考数天之后觉得刘贺还比较年幼，比较容易控制他的成长，所以立他为皇帝。
不过从后面发生的事情来看，霍光当时绝对是犯了糊涂，虽然说刘贺的年纪小，但是他这个人却很有心机，在被召唤的时候他就已经做好了掌控大权的准备。他不想要做霍光的傀儡，而他这些行动的目的一共也就是2点了，第一点就是要组建自己执政的团队，第二点当然是要宣示他作为皇帝的威严。在他进京的时候，他把身边自己能够信赖的数百名官员全部带来，并且在进京之后赐予他们重要官职，把他们安插在了朝廷的重要岗位之上，想要全面控制朝廷。
并且刘贺还向朝廷官员下令征集他们的物品，27天之内这样的事情竟然出现了1127起。而当时霍光在让刘贺继任皇帝的时候，曾经说出一个条件，那就是他必须要用先帝之子的身份继承皇帝，不能够再认他原来的生父为父亲。而刘贺在入京之后却用太牢的礼节来祭祀生父的宗庙，并且自称为是生父的儿子的皇帝，根本就不管霍光以前的要求。
不过刘贺显然是低估了找他来的霍光的权势，在夺权的时候刘贺明显是太着急了，更不用说他本身的行为就太过于荒唐了，他还宠幸以前昭帝的嫔妃，在守丧的期间还整天娱乐嬉笑着，让霍光实在是忍受不了。于是就想要将刘贺废黜，在刘贺登基27天之后，霍光和张安世商议之后，决定以乱汉制度，荒淫无形，失帝王家的礼仪为罪名，通过政变的方式把刘贺给废了。
后来霍光找来了以前昭帝的侄子，继承了皇位，成为汉宣帝。而汉宣帝也忌惮刘贺，所以密切监视他，后来把刘贺封做海昏侯。赐他食邑4000户，不过在隐忍多年之后，刘贺出现了疏忽，在和当地的一名官员畅谈心事的时候说出了自己当时没有除掉霍光的遗憾，还想要东山再起，汉宣帝听了之后非常生气，把他的3000户食邑剥夺。