1947年6月8日至9日、6月17日至8月1日，毛泽东率中央机关前后两次在此生活和战斗了47个昼夜，指挥着全国的解放战争，在此召开的小河会议，揭开了解放战争战略反攻的序幕，因而被载入中国革命的史册。
1947年6月7日，党中央冒雨离开了王家湾，山洪暴发，道路泥泞。全体转战人员，经一夜风雨行军，于6月8日天明时到达小河村。到了小河后，主席来到了农民曹九林家，受到了曹九林和小河村人民的热情接待。刚要做饭、架电台，骑兵侦察员就前来报告，敌人扑过来了。当时，当刘戡部队迫近王家湾时，高川、青阳岔、石湾一线未找到毛泽东和中央机关，就停留在这一带山头上、山沟里，设法侦察他们的去向，当毛泽东发现刘戡部正狐疑不定时，就决定假意向小河西20里地方的天赐湾转移，造成党中央向西南的保安、吴起方向投奔西北野战军主力的假象。由于毛泽东的灵活指挥、巧布迷阵，使敌人擦肩而过，我军终于走出险境……刘戡军始终没有找到共产党中央机关的踪迹，垂头丧气地退回了延安。
毛泽东转战陕北到天赐湾，在天赐湾住了9天后，党中央决定重返小河村。6月17日，党中央第二次转移进驻小河村，7月1日，中共中央在旮旯沟召开了纪念中国共产党诞生二十六周年纪念大会，新华社发表了社论“努力奋斗、迎接胜利”。
在西北野战军取得了陇东战役的胜利并收复了三边地区，西北战场形势发生新变化的背景下，在战略态势转变的情况下，为总结一年来人民解放战争的战绩，讨论研究人民解放战争由战略防御转入全国性战略进攻后的有关任务，部署各战区的协同作战和解放区土改等工作，7月21日至23日，中共中央在小河村召开扩大会议（史称小河会议）。
会议的中心议题是如何进一步组织和发展战略进攻，集中商讨今后的作战计划和方针问题。毛泽东主持会议，出席者有周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、陆定一、杨尚昆、习仲勋、马明方、贾拓夫、张宗逊、王震、张经武，还有从晋南前线赶来的陈赓。胡乔木作记录。其间共开了三次会议。会议在毛泽东住所的院子里临时搭的凉棚下举行。
会上，毛泽东、周恩来、任弼时分别同西北野战军、陕甘宁晋绥联防军、晋冀鲁豫野战军太岳纵队的领导人进行研究，决定陈赓所部太岳纵队由原定计划西渡黄河来陕北改为渡河南下挺进豫西，协同晋冀鲁豫野战军主力挺进中原并协助西北野战军击破胡宗南部。同时决定西北野战军发起榆林战役，配合太岳纵队挺进豫西。太岳纵队对西北野战军由直接支援改为战略配合，会议作出加强西北战场的措施。
会议还研究了如何加强西北战场的措施，决定组成以彭德怀为书记的西北野战军前委，使西北野战军进一步发挥吸引、牵制和逐步歼灭胡宗南集团的作用；由陕甘宁晋绥联防军司令员贺龙统一领导这两个解放区的地方工作，使晋绥解放区进一步成为陕北的后方基地。
周恩来在会议上总结了人民解放军在战争第一年歼敌112万的伟大战绩。毛泽东根据战争第一年的战果，首次提出用五年的时间彻底打倒蒋介石集团的设想。
小河会议是解放战争处于转折关头的一次重要会议，这次会议确定了解放军由战略防御转入战略进攻的重大抉择，在中国革命史上具有重要的战略意义。
会后，根据中央的战略部署，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫大军于8月初千里跃进大别山，开始了全国性的战略大反攻。同时，陈赓、谢富治率领的太岳兵团于8月下旬渡过黄河，挺进豫西，于11月底完成了在豫陕鄂边地区的战略展开任务。陈毅、粟裕率领的华东野战军9月越过陇海铁路南下，11月中旬完成了在豫皖苏地区的战略展开。至此，三路大军成“品”字形阵势，形成了“中央突破，三军配合，两翼牵制，互为犄角，逐鹿中原”的战略进攻布局、实现了伟大的历史性转折。东北野战军加紧向南发展；晋冀鲁豫野战军所属的四、九两个纵队和三十八军组成太岳兵团，强渡黄河，向豫西挺进；西北野战军向榆林发起猛攻，从而揭开了全国战略大反攻的序幕。
小河会议旧址，1997年被中共陕西省委宣传部命名为陕西省爱国主义教育基地；2003年9月被陕西省人民政府公布为第四批陕西省文物保护单位；2016年12月被国家发改委等部委列入全国红色旅游经典景区名录；2019年10月被国务院公布为第八批全国重点文物保护单位；2020年12月被陕西省文物局公布列入陕西省第一批不可移动革命文物名录。