春秋时期，春秋五霸之一的齐桓公姜小白去世后，齐国陷入动乱，诸公子为了争夺国君的位子，纷争不断，齐国因此丧失了霸主的国际地位。
为此，他发誓不喝酒、不吃肉，整整坚持了七年之久。
公元前592年，晋国的郤[xì]克，鲁国的季孙行父，卫国的孙良夫，曹国的公子首同时受各自国家君主的命令，前往齐国做国事访问。
令人百思不得其解的是，这四个来访者竟然清一色的残障人士，郤克阁下是个跛脚，季孙行父是个秃头，孙良夫一只眼，公子首则是个驼背。
这四位一起出场，拜访齐顷公，齐顷公大为惊诧，难道这几位相约而来？是猴子派来逗我乐的吗？
齐顷公是个心里藏不住事儿的主儿，当时就憋不住前仰后合，笑得肚子生疼，好不容易完成了会见。齐顷公就把这件事儿当成笑谈讲给母亲萧同叔子听。
萧同叔子这老太太也是个笑点比较低的人，她饶有兴致，喷饭之余，强烈要求儿子安排时间，亲临现场，一睹四个残障人士齐聚一堂的风采，齐顷公满足了母亲的好奇心，于是安排场合，令四位外国使臣同时聚会。
齐国国君的母亲萧同叔子想增强喜剧笑果，于是安排一个瘸子、一个秃头、一个独眼，一个罗锅一对一接待四国来访的使臣。
这样一来，四个残障人士迎接四个残障人士，想让大臣憋住不笑基本上很难。
萧同叔子是个女性，在当时的社会不能出面直接观看外国使臣来访，齐顷公就命人设置帷幔，让老娘在帷幔缝隙中欣赏。
帷幔能挡住人的身体，可是挡不住阵阵爆笑，萧同叔子的笑声传出帷幔，惹得四位外国使臣极为不满。
脾气不好的郤克和孙良夫立刻表现出愤怒情绪，甩袖子离开会面现场，郤克发誓，不雪此辱绝不渡过黄河。郤克回到晋国，请求国君讨伐齐国，却遭到拒绝。
当时，齐国树敌众多，很多诸侯国正愁找不到讨伐齐国的理由，齐顷公竟然出兵侵犯鲁国，主动挑起事端，此举引发了一场多国参与的战争。
公元前589年，齐顷公攻占鲁国的一座城市龙邑（位于今山东省泰安市西南），战斗过程中，他的一个宠臣被鲁国俘获，齐顷公阵前告饶，请求鲁国军队释放此人。鲁国军队不同意，当即将这个人杀掉了，并曝尸示众。
齐顷公感到颜面扫地，大发雷霆，亲自击鼓强攻龙邑，一举拿下，进而挺近鲁国腹地，途中巧遇助力鲁国的卫国大臣孙良夫。
孙良夫当时战败，没有回国，直接去了晋国。此时的鲁国派遣季孙行父前往晋国求援，晋国国君晋景公当即命令郤克率领三军驰援，齐晋两国相约，第二天决战。
次日清晨，齐顷公想出其不意消灭敌军，于是命令齐军士兵不吃早餐就攻打晋国军队，战事没有齐顷公想象的那样顺利，双方恶斗，异常惨烈。
晋国凭借霸主实力，在鲁国、卫国、曹国、戎人联军的协助下，打败齐国军队，齐顷公被联军搞得晕头转向，在华不注山绕行三圈。
齐顷公被晋国的韩厥追上了，他金蝉脱壳，以司机逄丑父做替身，取水道逃脱。
齐顷公回国后，马上派遣大夫国佐前往晋国讲和，提出把纪国国鼎当成礼物献给晋国，同时归还曾经侵占的鲁国、卫国领土，齐顷公最终并没有实现自己称霸梦想。
战争结束后，除了领土问题，晋国等联军同时还提出，要把齐顷公的母亲萧同叔子作为人质送到晋国，好在有鲁国说情，晋国才算饶过了这个老太婆。
齐顷公早已经丧失了当年发誓的万丈豪情，只好同意联军的要求，与晋国郤克达成协议，撤回进攻的军队。
齐顷公对联军的默许，等于承认了自己振兴齐国的计划泡汤了，他率领齐国大军回国后，满足了郤克的四个条件，把纪国国鼎归还晋国，退还了侵占的鲁国、卫国领土等，联军最终撤退。
齐顷公对于自己的不自量力十分懊悔，从此后发誓不吃肉，不饮酒，在将士死亡时亲自前往吊唁祭奠，安抚将士和百姓。
齐顷公的行动得到晋景公的赏识。公元583年，晋景公出面，要求鲁国、卫国归还齐国领土，公元前577年，齐国老大齐顷公最终没有完成自己的人生愿望，死翘翘了。