战国时期，齐庄公到大臣崔抒的家里跟崔杼的老婆通奸，崔杼不甘心当绿乌龟，当场把齐庄公杀了。齐国相国晏子在得知国君死后，在别人都不敢去的情况下，自己要亲自去崔家吊念国君，顺便给国君收尸。
他的家臣左右问他：你会陪国君死么？晏子的回答是：国君又不是我一个人的，为什么我要一个人为他死？左右又问他：那么，离开齐国出奔逃走吗？晏子答：国君的死又不是我的罪过，我为什么要逃？左右又问他：那么回家吗？晏子答：国君都死了，回到哪儿去呢？
晏子真是第一流的大政治家，看他这三段答话，不死、不逃、也不回家，说得又识大体、又有感情、又义正词严。当时他去吊国君，大家以为崔杼必定杀他，但是他仍然去吊、去哭，并且‘枕尸股而哭’，一点也不怕激怒崔抒。而崔抒确实有杀掉晏子的心思，但是左右臣子认为晏子是贤人，不能杀，晏子才没有被杀。
晏子的理论是：做人君的，岂是高高在百姓之上的？而是主持社稷；做臣子的，岂是为领俸禄混饭吃的？而是维护社稷。所以人君死是为了社稷而死，做臣子的，就该和他一道死，所谓“君为社稷死，则死之；为社稷亡，则亡之。”晏子认为：如果做人君的，死的原因不是为了社稷而是为了他自己，那么陪他死的，只合该是那些在他身边，跟他一起混一起谋私利、谋小集团利益的宠幸、私呢和亲信，才有份儿，堂堂大臣是不干的。
也就是说，他将忠君和爱国分得很清：如果君主是为国家而死，那么，跟他一起死，就是爱国；反之，如果君主死不是为了国家，而是为了自己下半身快活，那自己就没必要跟他一起死。
这在春秋战国时期，可以说代表了主流的忠君爱国的意识，他们将忠君与爱国分的很明确。而将忠君爱国混为一谈的是汉朝，秦朝虽然统一天下，但是没有形成一个被认同的国家意识，以至于秦朝很快被推翻。而汉朝延续400年，秦朝延续二世，各地还是自称楚人、魏人、齐人、赵人，而汉朝过后只有一种人，就是汉人。忠于汉人忠于国家，是汉人的本分，出卖汉人利益就会被称为汉奸。