一个创举被后代子弟百年遵循，本身就说明这个创举确实高明，能解决实际问题，在这一点上雍正皇帝实在了不起，他创立的军机处和密折制度理顺了外朝的管理，秘密立储制度则给经常被皇位搅得鸡飞狗跳的皇宫带来了安宁。
清朝是关外的满族建立的，他们并没有中原王朝的“嫡长子继承制”观念，理论上，只要是皇帝的儿子都有机会继承大统。其实，早在康熙朝时，康熙皇帝已经认识到了继承人的问题，不过没有付诸实施。
那雍正帝为什么创立秘密立储制度呢？我以为有两方面的原因。
一、吸取祖辈的教训
从皇位传承的模式上看，在康熙皇帝之前，清太祖努尔哈赤的儿子皇太极，是通过八王共制的推选制度继承汗位的。
皇太极的儿子福临，基本上也是采用推选制即位的。康熙皇帝幼龄即位，则是孝庄皇太后决策并取得顺治皇帝福临的同意。在他们即位的前前后后，都存在着激烈而复杂的权力斗争，虽然最终避免了统治集团内部的分裂，但由皇权传承而引起的强烈政治震荡，在很大程度上影响着清朝统治的稳固和行政效率。
“九子夺嫡”的骨肉相残的悲剧近在眼前，不能不让雍正印象深刻。
就包括自己的君位也让很多人怀疑来得不正，地位长期不得稳固。背负了阴谋篡位的恶名，留下了千古之谜。
康熙皇帝是一位深受儒家文化影响的帝王，他很早即发现了缺乏规则的皇位传承，不利于皇帝的集权和封建政权的巩固。此时，又恰逢平定三藩之乱的艰难时刻，康熙皇帝为了国家安定，几次想亲征，为其推出嫡长子继承制提供了契机。
康熙十四年(公元1675年)六月宣布以年仅2岁的“嫡子允礽为皇太子”。允礽在嫡子中虽排行第二，但因他的同胞哥哥夭折，遂位序第一。
是年十二月十三日举行了清朝第一次立储大典，第二天颁诏天下：“授允礽以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”
但令康熙皇帝万万没想到的是，在“一人之下万人之上”环境中成长起来的皇太子，日益显现出偏狭、暴戾、焦躁的性格特征。而且随着各个皇子年龄的增长，皇太子成为其他成年皇子觊觎皇位的首要攻击目标，皇太子感到了威胁，开始结党营私，于是出现了围绕皇太子形成的太子党和与之对立的由部分皇子组成的反太子党。
而太子允礽显然心智不成熟，手下门人肆恶虐众，贪污纳贿，对皇权产生了威胁；反太子党寻机攻击，最终导致了康熙皇帝两立两废皇太子的失败结果，从此他再未明立皇储。
但康熙皇帝已经不能遏制皇子们谋取皇位的野心了。雍正皇帝即位后，从自己争夺皇位的亲身经历中吸取了教训，建立了“秘密立储”制度。
二、借鉴国外经验。
可能有人会怀疑，学习国外，学习哪个国家？不用急，从书里学。
据《旧唐书》卷一百九十八《波斯传》记载：
“波斯王一继位，就秘密选好德才兼备的皇子，写上名字，密封好并藏在隐秘地方，等王死后，大臣与王的所有皇子启开封印，共同审阅，然后奉书写名字的皇子为继承人。”
康熙与雍正作为饱读经史的帝王，对古今帝王术绝对是留心的，他们都可能留意过这条记载，只不过实际情况是雍正皇帝成为了这种秘密立储制度的实践者。
在《雍正起居注》中记载了雍正元年(公元1723年)八月十七日的谕旨。
大致内容是：雍正在乾清宫西暖阁召见总理事务王大臣、满汉文武大臣、九卿，对他们说：“我圣祖皇帝……命朕缵承统绪，于去年十一月十三日，仓卒之间一言而定大计。……圣祖之精神力量，默运于事先，贯注于事后，神圣睿哲高乎千古帝王之上，自能主持，若朕则岂能及此也。……今朕诸子尚幼，建储一事必须详慎，此时安可举行。然圣祖既将大事托付于朕，朕身为宗社之主，不得不预为之计。今朕特将此事亲写密封藏于匣内，置之乾清宫正中世祖皇帝御书正大光明匾额之后……以备不虞。诸王大臣咸宜知之。或藏数十年亦未可定，尔诸王大臣等当各竭忠悃辅弼朕躬……留总理事务王大臣将密封锦匣收藏于正大光明匾额后……”
这段记载告诉我们，康熙帝仓促间立了雍正为皇帝，那是康熙能掌控大局，雍正帝明确表示自己没老爹的英明睿智，对于皇太子要提早打算，但是不会提前公开，而将立皇太子的秘密谕旨由王大臣见证藏在匣内，放于乾清宫“正大光明”匾后，待皇帝驾崩时御前大臣共同拆启，当众宣布传阅，即刻确定获得提名的皇子的帝位。正所谓公同手启，立定大统。
秘密立储因为不过早地宣布皇位继承人，也不因循嫡长子继承制，所以有心帝位的皇子，从理论上说都有机会。
他们心存希望，在不知父皇好恶的情况下，便会努力用帝王的标准来塑造自己的形象，以求将自己的名字能写进匣内。同时，还因为没有明确的竞争目标，所以也不可能发生、形成庞大政治集团的结党行为。
此法虽不能彻底消弭统治者内部争夺帝位的斗争，却避免了公开确立皇储所造成的皇子之间的血腥争斗，以及储权对皇权的威胁，减弱了帝位之争的激烈程度，使得皇权得以平稳过渡，也使以后的皇权斗争变得温和、充满计谋。
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