说到古代最会做生意的，有两个响当当的名字一定会环绕在你的耳畔，一个是陶朱公范蠡，另一个就是中国近代的红顶商人胡雪岩。
范蠡距离我们太遥远，许多故事都已经失真，所以相较而言，胡雪岩更值得我们去探讨学习。
俗话说“为官须看曾国藩，为商必读胡雪岩”，可见胡雪岩的经商本领在大众心中的地位之高。胡雪岩一生沉浮商海三十年，我们从他的经历身上能学到什么呢？接下来我们就一起来探讨一下。
胡雪岩的出身
胡雪岩是徽州绩溪人，出身贫寒，父亲早逝，由母亲单独抚养他长大。胡母也没有什么文化，不懂得教育，只是叫他在私塾读书时，听先生的话；在山坡帮人放牛的时候，听主人家的话；在钱庄当学徒的时候，听东家的话。就是胡母这样最简单的教育，教出了一个后来富可敌国的大商人。当然，胡雪岩自己也是非常努力，他不仅听师长的话，而且还会认真思考话背后的道理，这是他后来能够成为一个大商人的原因之一。
有企业家说，远离政治，越远越好。
也有企业家说，亲近政府，远离政治。
胡雪岩小时候，他的父亲也教导他，读书从商可以，读书从政不行。胡雪岩听了这句话，但却没有做到，因为他从中嗅出了商机，一个让他出人头地的商机。
（做生意到底应不应该远离政治呢？这是一个值得思考的问题！）
胡雪岩在钱庄当了三年学徒，聪慧乖巧的他非常受到重用，最后被留下当了正式的伙计。小胡在做伙计的时候，经常单独受命出去收债、放款，干了好几年，没出现过一次纰漏，于是就被安排到分场去做工，而这恰恰就是胡雪岩发际的机会。
抓住机遇
当时杭州城里有个书生名叫王有龄，他本是个官二代，但是父亲早逝，已然家道中落，穷困潦倒。偶然之间，胡雪岩听王有龄说起自己的理想抱负，是要去京城当大官。可是要想当官，须得花钱上下打理才行。胡雪岩相信了他，问他需要多少钱。王有龄伸出五个手指说，五百两银子。胡雪岩二话不说，第二天丢给王有龄一个包裹，里面是500两银子。
这五百两银子在那时候可是笔巨款，胡雪岩自己当然拿不出，他这是挪用公款作为私用。如果王有龄拿走这五百两银子，没有一点作为，那么胡雪岩可就完了，有可能身家性命都要搭上去。
所幸的是，王有龄混得不错，一路从江苏布政使、湖州知府，当到了浙江巡抚。这一路走来，平步青云，当然他没有忘记当初接济自己的恩人胡雪岩。所以呢，这王有龄在哪里当官，胡雪岩就到哪里发财，就这样胡雪岩的生意越做越大，逐渐成了一方响当当的大商人。（这五百两的故事出自高阳的小说，真实性有待考证，不过王有龄和胡雪岩官商勾结却是板上钉钉的事。）
再傍大官
1861年，王有龄在抵抗太平天国运动的战役中失败，杭州城破，他选择自杀殉国，胡雪岩自此失去了唯一官场上的靠山。可是，胡雪岩已经认定了发家致富的道路是依靠政治，而他理解的方法就是傍官，思维决定了他的做事方法。
杭州城被攻破后，左宗棠奉曾国藩之命来到浙江攻打杭州城，可是缺粮啊，士兵们是肚子决定脑袋的生物，吃不饱是不打仗的。胡雪岩不等左公开口，主动送上二十万石大米，雪中送炭缓解了左宗棠的空腹危机。左宗棠不胜感激，于是与胡老板结下了深厚的友谊。接下来，左宗棠从太平军手里顺利攻取了杭州城，胡雪岩作为“后勤部长”表现得非常称职。
左宗棠看到了胡雪岩作为一个商人的出色能力，也从他身上看到了作为一个的政治立场，所以正义凛然的左公选择了与胡雪岩进行深度合作。虽然失去了好友王有龄这个官场战友，但是胡雪岩却因此傍到了左宗棠这条更粗的大腿。接下来，胡老板的生意越做越大，越做越强。
红顶商人的崛起
左宗棠任职期间，凡有军方、官方的业务都会转交给胡雪岩解决，而他也从来没让左公失望过，每次都办得妥妥帖帖。后来左宗棠去收复新疆的时候，他的后方就是胡雪岩在操持着粮草，为他解决后方问题。1872年，胡雪岩的阜康钱庄支店在全国达20多处，布及大江南北。资金共计2000万余两，田地万亩。后来由于辅助左宗棠有功，被封为江西候补道，获慈禧亲授的红顶戴和黄马褂，成为了一名典型的官商，被后世称为“红顶商人”。在江浙一带，胡雪岩已经成为了名副其实的首富。
胡雪岩的结局
我总觉得胡雪岩的命运与韩信有点像，韩信成也萧何败也萧何，而胡雪岩是成也左宗棠败也左宗棠。
洋务运动时期，左宗棠和李鸿章两人意见相左，虽然同为洋务派大臣，却在讨论清朝防卫重点的问题上出现了分歧。左宗棠认为陆地防御为主，李鸿章却主张以陆地防御为辅，对于这个问题两人经常在朝堂上争吵，以至于每次都是慈禧太后出面调停。有人要说了，李鸿章和左宗棠的矛盾与胡雪岩何干呢？那是因为李鸿章清楚的知道胡雪岩是左宗棠的钱袋子，是他在朝堂上说话的底气，所以他提出了“排左先排胡，倒左先倒胡”的策略。
此时此刻，左宗棠和胡雪岩就像绑在一条绳子上的蚂蚱，一条被针对，另一条必然受连累。
1882年，胡雪岩和法国人开启了“丝绸大战”。胡抵上了近乎全部家产的2000万两白银，四处网罗生丝，屯集了全国几乎所有生丝。法国对丝绸的需求量巨大，因而急于采购生丝，可是胡开出的价格他们不愿接受，打算刻意抬价出手。于是就这么拖了下去，当法国人快要撑不住的时候，胡雪岩却遭遇了自己人的刀子。胡雪岩的生丝屯久了是会坏的，所以只好把生丝织成丝绸储存起来。
而李鸿章利用手中官府的权力，找理由阻止他的机器开工，导致胡不得不贱卖手中生丝，生丝因而价格一落千丈。胡雪岩的生丝计划完全泡汤，赔得几乎倾家荡产。然而这还不算完，正所谓“趁你病，要你命”，李鸿章又出阴招。李鸿章查到有一笔80万两的银行欠款到期了，这是胡雪岩以个人名义向外国银行担保借给大清朝的，所以清朝每次借钱还钱都是经过胡雪岩的手去操作的。而这次，李鸿章让管理这笔钱的官员扣留了20多天，让胡雪岩一点办法都没有，只好自己贱卖产业补上欠款。
这个时候，胡雪岩已经不再是全国首富了，李鸿章的计谋终于逐步得逞了。而李鸿章的最后一招最狠，他煽动民众的情绪，四处散布胡雪岩即将破产的消息，闹得胡雪岩钱庄的散户们纷纷去把钱取出来，搞得胡雪岩一点现金流都没有了，各地的产业都在纷纷倒闭。最终胡雪岩被成功整垮了，李鸿章笑到了最后。
红顶商人临死前
1885年11月，胡雪岩在贫困中死去，临死之前他对后人提出了三个遗训：
第一、后人不要经商，
第二、后人不要从政，
第三、胡李不通婚。
这第三句就体现了胡雪岩对李鸿章的痛恨，牵连到所有姓李的人身上，可见“恨之深”，“恨之切”。
根据胡庆余堂（胡雪岩当年创立的招牌）老药师赵玉城寻找和研究：胡雪岩后人中的确没有与“李”姓人士通婚的记录。而如今“胡李不通婚”，似乎已经演变成了胡氏后人约定俗成的规则。
笔者认为，胡雪岩是一个了不起的商人，他虽然走的是傍官的路线，但是他一身正气，做的都是利国利民的生意，要不然他也得不到左宗棠的器重和百姓的信任，也坐不到当时首富的位置。
胡雪岩商海沉浮30年，他有着很深的民族经济情节，他心里爱着杭州人民，爱着已经腐朽的大清朝，也爱着自己所在的商场和官场，可是他老年的时候为情义所束缚，做事四处遭到掣肘，因而最终下场悲惨。
巧合的是，近200年之后，杭州又诞生出一位伟大的商人，他的名字叫马云……
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