夏朝是中国历史上第一个奴隶制的王朝，从大禹建立夏朝以来，前后经历了十三世十六王，到最后一个国王夏桀时，夏朝存续了471年。
夏王朝作为我国上古三代的开始，也是最古老的一个王朝，虽然距今已有近四千年的历史，但关于夏朝的一些传说至今还广为流传。比较有名的“大禹治水三个家门而不入”一直被传为佳话。
由于时代久远，夏朝的一些历史文化我们只能从考古史料里考究，在河南偃师县二里头村发现的二里头文化正是夏朝文化的代表。其中，发现了大量青铜器、陶器及大面积宫殿遗址群。从考古角度看，夏朝就已进入了青铜器时代，并且掌握了冶金与铸造技术。而且，从《世本.作篇》中就有“伐狄作酒”的记载。说明酿酒业也是由夏朝开始的。另外，从一些古典籍中我们可以看到，夏朝就已经采用干支纪年，并且出现了我国历史上最早的“夏时”，这些充分说明夏朝时，科学文化水平已经得到一定的发展。
但是，夏朝近五百年的历史到了夏桀当朝时，就让商汤给接手了。原因是夏桀是历史上一个有名的暴君。他继位以后，大兴土木兴修楼台宫室，又对外讨伐兴兵，致使各诸侯国敢怒而不敢言，在内忧外患情况下，以商汤为首的各诸侯国遂联合起来发动了鸣条之战，这场战争，商汤以讨伐暴君夏桀为名，实为建立新的奴隶制王朝，结果以夏桀兵败，死于南巢（今安徽寿县），夏朝宣告灭亡而告终。
有很多老铁疑问，好好的一个夏王朝，为什么到了夏桀手里就没能保住呢？或者说，鸣条之战，商汤是如何做到一战取胜的呢？
实际上，鸣条之战只是收尾之战，真正的战斗在夏桀继位后就已经开始了，只不过，商汤这个人是个非常精明算计的人，他除了会见风使舵以外，还会委曲求全，以牺牲暂时的利益赢得最后的胜利。商汤准备灭夏主要是从三个方面做战争准备的。
首先，商汤提前三年就派出宰相伊尹到夏国卧底，从而摸清了夏桀失去民心的情报。在夏朝蓬勃发展的时候，与夏仅一河之隔（黄河）的商部落也初露头角，逐渐发展成为了夏朝最强劲的对手。但汤王这个人非常能干，他看到夏朝兵力雄厚，国库充实，并没有急于动手，而是选派得力助手商汤宰相伊尹先到夏国去居住一段时间。
这伊尹也真不负重托，三年后他回到汤部落汇报说，由于夏桀内部积怨，国内已经危机四伏，但现在动手还不是时候，先要逐个打掉夏国的羽翼，也就是夏国的附属国韦国、昆吾国和顾国。但是这三个部落是忠于夏朝的，伊尹建议先对另外一个夏朝的附属国葛打击一下看看，主要是看夏桀有什么反应。
果不其然，当商汤以葛部落祭祀时没有祭拜鬼神为由，派兵攻打了葛部落，不仅检验了商汤军队战斗力，还在周边诸侯国中树立起了威信。
夏桀看到商汤不断地树立威信，挑战他的权威，就派人把汤叫到夏都，并下令关了起来。
第二步，投其所好，拉拢宠臣，让夏桀失去防备。夏桀继位后，爱慕虚荣，虽然后宫众多，但他最喜欢的是妹喜，对妹喜的话是言听计从。妹喜听烦了音乐，想听撕裂布帛的声音，桀便向老百姓征集大量布帛，全堆在倾宫，令人撕帛来博得妹喜的笑声。
商汤被囚禁以后，伊尹和仲虺就到处搜集了许多珍宝、玩器等献给夏桀，同时又向妹喜送去了一些她喜欢的礼品，请求释放商汤。在妹喜的说服下，夏桀就下令将商汤释放回商。
夏桀囚禁商汤之事在其它诸侯小国中引起了更大地恐慌，纷纷投奔商，愿助商汤灭夏。商汤想借机发难，但伊尹又说时机还不成熟。
第三步，收服夏朝附属国，使夏桀孤掌难鸣。商汤从夏国回来后，伊尹建议说，夏桀之所以敢号令天下，并不是他有多大能耐，而是仰仗着有韦国、昆吾国和顾国三个附属国给他帮忙，如果我们趁此机会先灭了这三个国家，夏朝离灭亡就不远了。
商汤果真按伊尹提出的方案，逐渐把三个附属国给灭了。夏桀派人来问时，商汤又给妹喜送去豪礼，并承诺说，之所以把韦国、昆吾国和顾国给灭了，主要是帮夏王铲除异己，因为他们都在暗地积蓄力量，对夏朝图谋不轨。
为了不引起夏桀怀疑，商汤还假意每年继续给夏朝敬贡礼物，许多大臣说，商汤这么诚心地交纳贡俸，是真心真意地怕了夏朝，连商汤这么强大了都前来朝晋，其它小部落就更不敢造次了。听到这些，夏桀也就放松了对商汤的警惕。
公元前1600年，商汤再次派伊尹到夏朝晋见妹喜，当得知夏桀已经处于众叛亲离的地步了，于是展开了灭夏的鸣条之战，夏桀这时候还想通过号令召诸侯国前来帮忙，没想到不仅没有人派兵支援，相反他们都反戈一击，和商汤站到了一起。此战，夏桀战败后病亡，商汤建立起了我国历史上又一个奴隶制王朝商朝。（图片来源于网络）
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