周武王打败商纣建立周朝以后，为表彰有功之臣，分封了七十一个大小不等的诸侯国，并且规定，周王为天子，诸侯国是周王朝的附属国，每年要定期晋见，还要接受天子的号令。
本来，周王朝是各诸侯国的天子国，大家理应遵从号令。可是，到了周桓王时期，诸侯国郑国居然在繻葛这个地方跟周桓王打了一仗，而且还把他射伤了。不仅如此，这一仗后，还给了齐国一个尊王攘夷的机会，从而开启了春秋五霸争雄的局面，这又是怎么回事呢？
要想搞清郑国为什么要跟天子打仗，还要从西周后期的局势说起，当时局面可以用“四乱”来形容。
第一乱是周王室的乱。天子接力棒传到周幽王手上时，他娶了个貌美如花的小老婆褒姒，还为他生了个儿子。
这个褒姒可不是省油的灯，天天装冷美人一点笑容都没有，为了博得她一笑，周幽王居然听从手下建议，通过点燃烽火引得诸侯勤王，结果褒姒是轻轻笑了一下，可诸侯们生气了，再点烽火时，就没人赶来勤王了。
但这个故事只是传说，真实的情况并不是这样。褒姒生下一子后，她缠着周幽王废了前太子，而立她的儿子为储。但她忘记了太子的母亲可是有后台的，当时王后的娘家申国很有实力，见周幽王敢小瞧王后，就联合四方的北狄西戎等势力，把西周给打败了。
周幽王死后，他的儿子周平王继位，在西边是呆不住了，就整体东迁至河南中原一带。但这时候，王室实力明显下降，领土和兵马都少了，天子只是个摆设，但号令诸侯的权力象征还在。
周天子自身难保，各诸侯间也就相互摩擦不断，天下处于一个群雄割据的局面。
第二乱是诸侯各国家庭伦理的乱。周天子分封天下时，立了一个规矩，那就是建立了战备值班的制度。郑国本是武王分封的一等诸侯国，担负着在周王朝值班的任务，从郑武公到郑庄公两代都有此殊荣。
但是自从郑武公娶了个武姜后，郑国就内乱不断，原因是她生下大儿子时，孩子一出生就睁着眼睛看她，把武姜惊吓到了。
从此，武姜就不喜欢这个大儿子，给他取名字叫寤生。等他生下小儿子共叔段后，武姜就要郑武公把寤生废了，立小儿子为太子。但郑武公还是个正直的国君，没有答应这个无理的要求。
郑武公死后，寤生当上了国君成了郑庄公，武姜就找个借口要郑庄公给他弟弟一块上好的险要封地，郑庄公知道他母子俩要搞小动作，就没答应，但在另外一个叫做京的地方给了他一块封地。
共叔段母子俩到了京地后，一点都不安分，他们招兵买马扩张领土，还不断地盖房建楼，俨然要另立诸侯的势头，当地百姓把共叔段叫做京城大叔。
看见武姜母子目的不纯，大臣担心有变，就进言郑庄公要留意。郑庄公只是点头默许，并不做其它安排。实际上，他心里明镜一般，自从武姜要险要封地，他就知道这母子俩要夺他天下，只等弟弟坐大了再一并收拾他。
武姜爱小儿子心切，看见大儿子坐得稳稳地，心里就难受。当看到共叔段兵力也准备差不多时，她马上怂恿小儿子进攻郑国都城。没想到郑庄公早有防备，几个会合就把娘俩给抓住了。郑庄公把弟弟关了赶来，永远不让他出来。同时也把母亲软禁了起来，还指出“除非死后在黄泉相见，今生是不须见面了。”
大臣们顾及郑庄公的脸面，就想了个折中的办法，偷偷在城墙下面挖了一条地道，让他母子相见，把这个地道比做了黄泉路上。
郑国这样，其它国也好不了哪去。卫国、晋国也都在上演乱伦宫斗的大戏。
第三乱是诸侯国之间的乱。由于郑国承担着在周王朝战备值班的任务，所以，诸侯各国都得看郑国的脸色。本来，郑国也是跟着天子一块东迁到中原的，结果，郑国依靠天子给的特权，东抢西夺的，在诸侯国中产生不少矛盾。
共叔段被郑庄公打败后，他的儿子跑到了卫国。于是，卫国借这个由头向郑国发起了讨伐，结果被郑国打败了。过了不久，卫国内部也出现动乱，新上任的国君就联合宋、陈、蔡、鲁等国向郑国进攻，中原各国内乱不断。
第四乱是诸侯和王室之间的乱。本来，周王室是让郑国帮忙维持诸侯国秩序的，现在却变成郑国跟各诸侯国打了起来，于是，周桓王就想着把郑国的特权收回来。
可这时候，诸侯各国都在忙着抢地盘，内部斗争也此起彼伏，周桓王就把维持秩序的特权全部交给了虢国。郑国见两代的殊荣说没就没了，非常生气连朝见天子的事也免了。这还不算，郑庄公还派人把周王朝城边的成熟小麦也抢收了回来。
不来朝见天子也就算了，还把粮食抢走了，周桓王本来就没粮吃，这股气实在是忍不下去了。于是，周桓王下了勤王令，联合陈蔡卫宋等国来讨伐郑国。
郑庄公早就准备着呢，两军就在繻葛这个地方摆开了阵势。还没开战，郑庄公了解到陈蔡两国正在内斗，他知道这两个国家肯定没有全身心参战，就先各个击破，把陈蔡两军打跑了。
周桓王见情势不妙，硬领着剩下的联军冲杀过来，几个会合，他就肩膀中了一箭，联军大败。周王室本来就不多的兵力在这一仗中损失大半，以后再也没有力量讨伐诸侯了。
周王室天下出现以上“四乱”，有两股力量一直在暗中观察，一股是周朝四周的东夷、南蛮、西戎和北狄的野蛮部落，他们见有机可乘，纷纷向中原逼近。另外一股是以齐桓公为首的诸侯势力，也在酝酿联合打击外来侵略。
时势造英雄，在这个时候，以齐桓公领头的春秋霸主们表现出了民族主义的气节精神，他提出的“尊王攘夷”策略迅速得到诸侯国响应，九合诸侯，一匡天下，齐桓公也因此成为春秋第一个登上霸主位置的人。（图片来源于网络）