一般来说一个新王朝的建立，前三任都是比较不错的，还能坚守住祖先创业的艰难，而更加勤勉的去处理朝政。但是一般从第四任开始，创业艰辛的记忆被慢慢遗忘，君主也开始图安逸享乐了。而800年的大周朝也是一样，第四任天子周昭王开始走下坡路，而最令人无语的是，堂堂周天子竟然是坐船淹死的。
“养尊处优、又缺贤臣，周昭王开始奢靡腐化”
公元前996年大周朝的周康王得病死了，大臣们拥立其最长的儿子姬瑕为新王，这就是周昭王。这位周昭王从小长在深宫，养尊处优，一方面，早已经没有了祖辈创业艰难的记忆；而更为重要的是，这时候建国之初的贤臣死的也差不多了，因此无人教导下，周昭王开始奢靡腐化。其尤其爱奇花异草，飞禽走兽。而上有所好下必效之，因此国家官员开始巧取豪夺，搜刮民脂民膏，想方设法讨好这位新周王。国家也开始显现出颓废之势。
“蛮楚崛起，挑战周王权威，两次讨伐都无果”
而这个时候，在周王朝建立之初就分封了子爵的楚国，但是一直不受周天子待见，一直被冷落，因此内心开始慢慢与周王朝疏远，而且开始发愤图强，学习先进文化和技术，不断扩展势力。到周昭王时期已经表现出强大的后起之势。然而其开始长时间不给周王朝上贡，还不断的挑事，因此，作为老大周王朝，尤其是周昭王又很好面子，因此先后两次发兵攻打楚国，但是因为规模都不大，对楚国的打击也没能起到很好的效果。
“误上贼船，船散架了，被活活淹死”
而按耐不住又很喜欢玩的周昭王决定御驾亲征，一方面，他觉得楚国这么小，还是蛮夷，这次攻击没什么危险可言，就是去玩一趟而已；而另一方面，为确保万无一失，其这次带领了大量的军队还有各诸侯国的勤王军。但是在到达汉水后，却中了楚人的奸计，因为周昭王来的时候没有打造战船，而楚国就在船上下功夫，用几百条质量较差（但表面看不出来）的船停在汉江北岸，而周王大军看到船，只想到能渡江打楚国了，也没想太多就直接上船了，没想到走到汉江中央，船开始漏水，最后解体。而因为军士都是北方人，都是旱鸭子，都不会游泳，周昭王最后被活活淹死在汉江。
周王朝是何等的气魄，而自己的国君，却死在自己封的国家里，还是被淹死的，多么滑稽。而且，此战后，周王朝也无力再组织更大规模的报复行动，也只能忍气吞声，咽下了这口气。但是这个窝囊气直到灭亡也终究没有出。
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