战国时期，诸侯国之间的竞争更加激烈，战争频次更高、战争规模更大，战争意图更直接。面对这样的局面，各国都想办法图强。战国七雄中，首先作出改变的就是魏国，魏国任用李悝主持变法，成为第一个变法的诸侯国，也让魏国成为了战国初期的“大哥”。
李悝主持魏国变法
迫不得已下的求变
战国初期，三家分晋不久，魏国接手的地盘，既没有国外富庶，也没有赵国能打。作为一个新兴诸侯国，东接齐国，西攘秦国，南靠楚国，北依赵国，处在四战之地。同时综合国力又在当时七雄中处中下流水平。外部压力极大的情况下，图变就是最好的选择。
战国时期是奴隶制社会和封建社会过渡的最后阶段，新兴的地主阶级和旧贵族之间的矛盾越来越深。社会生产力决定上层建筑，为了巩固经济结构，维护新兴阶层利益，解决内部隐患，变法图强也是最好的选择。
战国初期纵横天下的魏国
变法下的魏国
魏国在李悝变法的影响下，综合实力得到了极大的提升，一跃成为了战国第一强国。那么李悝变法给魏国带来了什么实质性的变化？
食有劳而禄有功。根据才能选拔人才，废除了世卿世禄制。为魏国提供了大量的优质人才，让魏国治政水平大幅提升。
尽地力之教。废除井田制，实行土地私有化，打破传统的奴隶制经济。通过开荒的方式，形成一大批新兴地主和农民，使得魏国土地面积迅速扩充，经济快速转型。
5万魏军破秦军50万
取有余以补不足。推行“平籴法”，就是地方在丰年平价收购粮食，灾年平价出售粮食，用来保障百姓利益。从而维护社会经济秩序稳定发展。
《法经》制定。内容包括：盗法、贼法、囚法、捕法、杂律和具律共六部分。《法经》的颁布意味着第一部具有封建制度色彩的宝典现世，囊括了封建社会的方方面面，为魏国的去奴隶制化以及加速封建社会化保驾护航。
精锐“武卒”。“魏武卒”的建立是战国时期军事变化的一次创举，职业化的精锐重步兵让魏国的军事实力大幅度提升，“魏武卒”也成了战国初期魏国纵横天下的保障，等兵力情况下几乎所向披靡。
齐魏马陵之战
李悝变法是一次成功的变法，而且其本人也是少数得到善终的变法主持。受益于变法的魏国也在一开始的角逐中取得了不小的优势。同时李悝变法的成功也引起了各国的注意，在当时战国特殊背景下，各国都面临着转型期，而李悝变法的成功，都给各国提供了很好的参考依据。随着魏国崛起、社会生产力发展和社会结构转变，各国纷纷开始效仿魏国变法，而且都在不同程度上取得了成效。魏国变法带来的优势逐渐被拉平，甚至有些地方比魏国变化更深入，更彻底。而魏国在地缘上的劣势，导致了后来魏国逐渐被其它地方超越。但不可否认，李悝变法拉开了战国七雄的变化大幕。