我们都知道,人类的历史发展至今,历经了原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会这几个历史阶段。作为社会意识形态完全不同的历史阶段,它们之间是存在着本质的区别的,但是在某些方面,它们又会表现出惊人的相似性。
比如说现在的资本主义国家美国,就跟几百年前灭亡的封建王朝明朝具有很多相似的共同之处。也许这个说法过于让人吃惊,为什么一个现代化的资本主义国家会跟一个封建王朝惊人相似呢?其实有三点可以印证这种观点。
开国历程,十分相似
如果要比较美国和明朝的相似之处,那就势必要了解它们的创建历史,而当我们仔细对比美国跟明朝各自的开国历程时,就不得不承认,这是它们极为相似的一点。明朝和美国的开国历程,都是驱逐外来者然后建立本土政权的历史。
明朝建立之前,来自塞外的蒙古统治者占据了中华大地,他们仗着军事实力不断用暴力压制关内的汉人。最终,由蒙古人建立的元朝不断腐化衰落,汉人掀起了声势浩大的农民起义,席卷了大江南北。
在一片混乱之中,由朱元璋统率的义军凭借着“高筑墙,广积粮,缓称王”的正确策略,战胜了其他义军,随后发动了以“驱逐鞑虏,恢复中华”为口号的北伐行动,一举击败了不可一世的蒙古军队,成功把蒙古人驱逐出了塞外,这才有了明朝的开国建基。
而与之相似的是,美国最初的十三个州由外来的英国殖民者统治,他们在殖民地课以重税,最终激起了民众反抗。从“波士顿倾茶”事件开始,殖民地民众开始组织军事力量反抗英国殖民者。
同样是在一片混乱不堪的局面中,华盛顿脱颖而出成为起义军的首领,最终领导殖民地民众战胜了英国殖民者,把他们驱逐出了美国建国时的十三州。随后,在民众的拥戴下,华盛顿成为美国第一任总统,开创了美国政权。
由此可见,在开国历程上,美国与明朝可以说是十分相似,都是在驱逐了外来统治者的基础上成功建国,随后开启了它们辉煌的发展历史。因此开国历程相似这点上,可以佐证美国跟明朝的相似性。
商品经济,极度繁荣
众所周知,我国古代各个封建王朝大都遵循“士农工商”这样的社会阶层划分,一方面推崇“万般皆下品,惟有读书高”,鼓励人们读书做官,一方面则认为“无奸不商”,抵制商业的发展和贬低商人的社会地位。
在明朝建立之初,商人的地位确实不高,朱元璋甚至下令规定商人的子孙不可以读书当官,限制商业的发展。只不过,在开国之初为了安定社会民心,发展农业自然是无可厚非的,但明朝还是表现出了商品经济欣欣向荣的局面。
一方面,越发富强繁荣的明朝开始与周边小国有了经贸往来,郑和七次下西洋后,仰慕明朝繁荣的小国纷纷前来进贡,在朝贡制度下各国进行了广泛的商业活动。此外,随着工商业的不断发展,明朝中后期甚至出现了资本主义萌芽。
在明朝的万历年间,江浙一带的商户由于占据了大量的农田、生产原料,开始出现雇佣工人为自己生产的现象,这种生产资料占有者不从事实际生产的现象,体现了明朝繁荣的商品经济,被后人认为是资本主义的萌芽。
而以资本主义立国的美国毫无疑问是一个极为重视商业的国度,美国的商品经济发展迅猛,原本只是英国殖民地的美国,后来发展成为了商品经济远比英国还要繁荣的国家。可以说,明朝和美国在商品经济繁荣这一点上,也是极其相似的。
发展困境,如出一辙
更令人感到啧啧称奇的是,在各自发展了两百多年后,明朝和美国都迎来了它们的发展困境。明朝恰恰是在商品经济走向十分繁荣的时期爆发了危机,而美国也是在成为公认的世界唯一霸主之后,落入了发展困境当中。
明朝的商品经济发展主要集中于东南沿海,繁荣的经济甚至孕育出了资本主义萌芽。然而,在广大的内陆地区,明朝的经济还是以农业为主,因此受到天灾的影响极大。明朝后期,西北地区连年灾荒不断,农业生产陷入停滞,这样一来不仅朝廷无法在西北地区收到赋税,还迫使底层民众不得不揭竿而起,谋求一条生路。
明朝的东南地区的确富庶丰饶,然而由于官商勾结,朝廷根本没有办法在东南地区广泛征收赋税来缓解财政危机,西北的民变最终因为围剿失败而成为了明朝灭亡的导火索。令人唏嘘的是,明朝因为繁荣的经济积攒了巨额的民间财富,却无法通过行政手段来聚拢民间财富,陷入了国穷民富的发展困境,东南的富商与西北的贫民矛盾激化,最终不得不走向灭亡。
而与之极为相似的是,美国作为一个资本主义国家,同样经过多年来的发展积攒了巨额的财富,只不过握有财富的并不是政府,而是操纵金融贸易、军火生意的华尔街大鳄们。这样一来,美国的贫富差距很大,社会矛盾冲突剧烈。
随着全球化的浪潮席卷,美国的制造业转移到了发展中国家,国内的平民丧失了许多工作机会,而手眼通天的富豪们却对平民的困境无动于衷,对国内因贫富悬殊而激化的社会矛盾视若无睹,这在无形中就陷入了与明朝晚年相似的发展困境当中。
小结
正所谓“以史为鉴,可以鉴兴衰”,尽管由于时代背景的不尽相同,历史很难会真的出现复刻,但明朝与美国毫无疑问在许多地方有着相似之处。在不同的时空发掘相似的事情,或许这也正是历史的魅力所在。
参考资料:《明史》、《美国历史》
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