《诗经·小雅》《南山有台》中的“南山有台，北山有莱”和《都人士》中的“彼都人士，台笠缁撮”之“台”，今之文字工具书和《诗经》释本的注释有两种：古代多解释为莎草，现代多解释为薹草。
莎草说和薹草说的根据应都是同一古籍。《尔雅·释草》：“臺，夫须。”东汉郑玄《〈毛诗传〉笺》：“薹，夫须也。都人之士，以薹皮为笠，缁布为冠。”
莎草说。古人所说的薹，夫须，按三国（吴）学者陆玑和明代医学家李时珍的解释，是指莎草。陆玑《毛诗花鸟鱼虫草木疏》：“台，夫须。旧说夫须，莎草也，可为蓑笠，《都人士》云‘台笠缁撮’，或云薹草有皮，坚细滑致，可为簦笠，南山多有。”《本草纲目》释名说，莎草（香附子）又名水莎（《图经》）、侯莎（《尔雅》）、夫须（《别录》）等。时珍曰︰“《别录》只云莎草，不言用苗用根。后世皆用其根，名香附子，而不知莎草之名也。其草可为笠及雨衣，疏而不沾，故字从草从沙。亦作蓑字，因其为衣垂，如孝子衰衣之状，故又从苔乃笠名，贱夫所须也。其根相附连续而生，可以合香，故谓之香附子。”也就是说，《诗经》所说的薹，《尔雅·释草》、《〈毛诗传〉笺》所说的夫须，莎草，都是指今之植物学中的莎草科莎草属的“香附子”。
香附子，多年生草本，茎叶似水莎草，但杆稍细弱，高15-95厘米，锐三稜形，叶短于稈。陕西、甘肃、山西、河南、河北、山东、江苏、浙江、江西、安徽、云南、贵州、四川、福建等省区均产。医药本草中的“香附子”，是指其膨大椭圆形根茎，具有行气解郁，调经止痛功效，用于肝郁气滞，胸、胁、脘腹胀痛，消化不良，胸脘痞闷，寒疝腹痛，乳房胀痛，月经不调，经闭痛经等。
我们现在通常所说的莎草，是指莎草科水莎草属的水莎草。水莎草比香附子高大粗壮，也较香附子更为多见，古人所说能编笠、蓑的“莎草”，应该也包括水莎草。
香附子和水莎草的叶子稀疏，也较短，韧性一般，肯定不能编斗笠；茎皮虽然光滑，但是三棱形，干后较硬，如果用来编席子、斗笠之类尚可，但编蓑衣肯定不行。也就是说，“南山有台，和“台笠缁撮”之“台”不一定是香附子和水莎草。
薹草说。如，《辞海》：“植物名。别称弯嘴薹草、薹草。多年生草本，茎丛生，扁三棱形，叶片带状，质硬。茎叶供制蓑和笠用。” 《汉语大字典》：“薹草。薹草属植物的泛称；特指该属的一种——弯囊薹草。” 如《诗经今译今注》（杨任之著）：“又名夫须。沼池台草，莎草科，多年生草本。茎叶为编席织蓑衣的材料。”网上解释：“ 薹草，多年生草本植物，茎丛生，扁三棱形，叶子很长，花穗浅绿褐色，生长在沼泽、水田里，叶子可用来制蓑衣或斗笠。”等。
《辞海》、《汉语大字典》、《诗经今译今注》所说的弯嘴薹草、弯囊薹草、沼池薹草、薹草，都是指现代植物学中的莎草科薹草属植物皱果薹草。皱果薹草别名弯嘴薹草、弯囊薹草、湿地薹草等。秆锐三棱形，高40-80厘米，条形叶几等长于秆。生于潮湿地，沟边或沼泽地。产于吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、江苏、浙江、安徽等地。这种薹草虽然叶子较长，但并不光滑，似乎不适合编制斗笠和蓑衣。也没听说用这种薹草编制雨具的。南方那种可以编制蓑衣的“蓑衣草”，是禾本科植物。再者，皱果薹草的产地也比较狭窄。
那么，那种被称为“夫须”的“台”会是什么呢？我想到了小时候我们用来编“髯口”（胡须）、小笼子等玩具用的“胡子草”——正名灯心草。灯心草是灯心草科灯芯草属多年生草本，茎丛生，直立，圆柱型，淡绿色，高达90厘米或更高。茎内充满白色的髓心，古时常作灯心之用，故名。茎的顶端（苞片）为粗针状。叶用全部为低出叶，叶片退化为刺芒状，不显。 灯芯草的茎皮上虽有细纵条纹，但手感比较光滑，虽然挺直，但柔软而有韧性，《中国植物志》说其茎皮纤维可作编织和造纸原料。产黑龙江、吉林、辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏。生于河边、池旁、水沟，稻田旁、草地及沼泽湿处，山地的湿滩、山沟边、水湾边也产。《尔雅·释草》和郑玄《〈毛诗传〉笺》所说的“臺，夫须”，应该指的是这种植物。陆玑《毛诗花鸟鱼虫草木疏》说夫须是莎草，李时珍说“莎”字“亦作蓑字，因其为衣垂，如孝子衰衣之状，故又从苔乃笠名，贱夫所须也”，只是想当然的牵强附会而已。说“夫须”像是男人的胡须似乎更确切。灯芯草的样子本身就像倒垂的胡子。
还有一种与灯心草同属近缘的野灯心草。野灯心草的形态和灯心草极相似，出产地区也相同。只是植株较灯芯草稍细稍矮，茎上的纵沟槽较深，内外花被片、雄蕊的长短不同。
