中庸之德是万德之本
孔子说：“天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也。”
孔子说。天下国家可以与人分享，高官厚禄可以辞去。白刃可以踏过，但是这些都不是中庸之德。中庸这一项德行，不能通过外部的名利诱惑和手段激励来让他学会中庸。

战国时，燕王姬哙不知中庸之德，不顾当时的现实，盲目的崇尚上古高义，愚蠢的模仿圣王尧舜禹礼禅让国，听信奸臣谗言，竟然放逐太子，废置百官，让国于奸臣子之，最后落得个家臣内乱，外侵侮国，国破身亡的下场，成了千古的笑柄。春秋时，齐景公旗下勇士公孙接勇力博虎，田开疆独退千军，古冶子潜行救君，都是勇冠天下的勇士，却不知中庸之义，目无尊上，争强好胜，为了两个桃子之争，丢了卿卿性命，实是愚蠢之极。
大道虽美，如果不能长养万物的生生之用，只能是外道、邪道、无用之道。德行很好，如果制约事物的生生之机，只能沦为乡愿和伪君子。仁孝忠义，离开了中庸的主轴，只能变成假仁假孝假忠假义，不仁不孝不忠不义。廉洁虽好，如果不得中庸，只能是故作清高，无补于事。崇古好义，虽是雅事，但如果不明白国家社稷的中庸之义，只会迂腐乱国；勇敢之德，失了中庸，变成了好勇斗狠和狭私之徒。智慧再高，如果不知中庸之用，只会偏离于庸言庸行的生生之德，失去智慧的生生之义。

中庸是万德之本。中庸即中用，是大道气机的生生之用，不偏不倚，恰到好处，无过无不及，是宇宙本性在我身的呈现，日用平常之间，庸言之行，庸言之谨，平常又平庸，平易又平淡。中庸之德需回到人的本性和本质上来启发。中庸须是发于天命之性，率于生机大道的平庸平常之用。只有中庸才能才能弘道，人能弘道，非道弘人。

燕王让国的故事
燕王哙三年，燕国同楚国及韩、赵、魏三国进攻秦国，失败而好。燕王哙比较迂腐，盲目的崇尚上古尧舜禹禅让的善政。当时子之做燕国相国，专断国事。苏代替齐国到燕国出使，燕王问苏代说：“齐宣王怎么样？”
苏代说：“齐宣王一定不能称霸。”
燕王说：“为什么？”
苏代回答说：“他不信任自己的大臣。”
苏代想以此激发燕王，让燕王重用子之。从此燕王果然更加信任子之。子之于是送给苏代百金，听从苏代的驱使。鹿毛寿对燕王说：“不如把国家的权铡让给予之。人们称尧为贤者，是因为他把天下让给许由，许由坚决不接受，这样尧就有让位天下的美名，实际上并没有失掉天下。观在大王把国家让给子之，子之一定不敢接受：这样大王就有了同尧一样的品行。”
燕王于是把整个国家的权力都交托给子之，子之的权势更大了。又有人对燕王说：“禹传位给伯益，让启做伯益的官吏，禹老的时候，认为启不能统治天下，就把国家的大权传给了伯益，启和他的党羽杀死了伯益，夺取了天下，这样禹名义上把天下传给伯益，而实际上是让启自己夺取天下。观在大王说把国家交给子之，而那些官吏没有不是太子的人，这是名义上把国家交给了子之，而实际上是太子执政。”
燕王于是收回三百石以上俸禄的官吏的大印，把这些大印交给子之。子之面南称王，处理国事，而燕王哙因年老不能处理政事，国家大事一概由子之决断。子之执政三年，燕国大乱，百姓痛恨。将军市被、太子平一同谋划，准备攻击子之。齐宣王的大臣对齐宣王说：“趁此时机进攻燕国，一定能攻破燕国。”
齐宣王于是派人对太子平说：“寡人听说太子在商议大事，准备废除私权确立公理，整顿君臣大义，端正父子之位。寡人的国家太小，不能为您先后奔走。虽然如此，还是愿意听从太子的命令。”
太子平于是计数党徒，聚集人众，将军市被围攻壬宫，攻打子之，没有攻下。将军市被又和百姓一道攻打太子平。后来将军市被被杀死示众，燕国国内的动乱持续了几个月：死去的人达几万人之多。燕国人都痛恨这场内乱，百姓人心离散。盂轲对齐宣王说：“观在进攻燕国，这正是文王、武王伐纣的时机，不可失掉。”
齐王于是派章子率领齐国军队，依靠齐国北部的百姓进攻燕国。燕国士兵不愿打仗，连城门都不关，燕王哙被杀死。齐国大胜燕国，子之也被杀死了。两年后，燕国人拥立公子平，这就是燕昭王。

二桃杀三士
这个成语来源于《晏子春秋》，公孙接、田开疆、古冶子事景公，以勇力搏虎闻。......晏子入见公曰：此危国之器也，不若去之。......因请公使人少馈之二桃。曰三子何不计功而食桃？......皆反其桃挈领而死。
公孙接、田开疆、古冶子三人侍候刘景公，都能赤手空拳和老虎搏斗，因而以勇力而闻名。三个人仗着勇武，对齐景公和大臣居高自大，常有不逊之色。
有一天，晏子从他们身旁经过时，这三个人却对晏子非常失礼。对此，晏子极为生气，便去进见景公，说：我听说，贤能的君王蓄养的勇士，对内可以禁止暴乱，对外可以威慑敌人，上面赞扬他们的功劳，下面佩服他们的勇气，所以使他们有尊贵的地位，优 厚的奉禄。而现在君王所蓄养的勇士，对上没有君臣之礼，对下也不讲究长幼之伦，对内不能禁止暴乱，对外不能威慑敌人，这些是祸国殃民之人，不如赶快除掉他们。”景公也对这三个人的不逊早有不满，景公说：“这三个人力气大，与他们硬拼，恐怕拼不过他们，暗中刺杀，恐怕又刺不中。”晏子说：“这些人虽 然力大好斗，不惧强敌，但不讲究长幼之礼。”于是便乘机请景公在一次宴席中，赏赐他们两个桃子，对他们说道：“你们三个人就按功劳大小去分吃这两个桃子吧！” 公孙接仰天长叹说：“晏子果真是位聪明人。他让景公叫我们按功劳大小分配桃子。我们不接受桃子，就是不勇敢；可接受桃子，却又人多桃少，这就只有按功劳大小来分吃桃子。我第一次打败了野猪，第二次又打败了母老虎。像我这样功劳，可以吃桃子，而不用和别人共吃一 个。”于是，他拿起了一个桃子站起来了。田开疆说：“我手拿兵器，接连两次击退敌军。像我这样的功劳，也可以自已单吃一个桃子，用不 着与别人共吃一个。”于是，他也拿起一个桃子站起来了。古冶子说：“我曾经跟随国君横渡黄河，大鳖咬住车左边的马，拖到了河的中间， 那时，我不能在水面游，只有潜到水里，顶住逆流，潜行百步，又顺着水流，潜行了九里，才抓住那大鳖，将它杀死了。我左手握着马的尾巴 ，右手提着大鳖的头，像仙鹤一样跃出水面。渡口上的人都极为惊讶地说：‘河神出来了。’仔细一看，原来是鳖的头。像我这样的功劳，也 可以自己单独吃一个桃子。而不能与别人共吃一个！你们两个人为什么不快把桃子拿出来！”说罢，便抽出宝剑，站了起来。公孙接、田开疆 说：“我们勇敢赶不上您，功劳也不及您，拿桃子也不谦让，这就是贪婪啊；然而还活着不死，那还有什么勇敢可言？”于是，他们二人都交 出了桃子，刎颈自杀了。古冶子看到这种情形，说道：“他们两个都死了，唯独我自已活着，这是不仁；用话语去羞耻别人，吹捧自己，这是 不义；悔恨自己的言行，却又不敢去死，这是无勇。虽然如此，他们两个人若是同吃一个桃子，是恰当的；而我独自吃另一个桃子，也是应该 的。”他感到很羞惭，放下桃子，刎颈自杀了。景公的使者回复说：“他们三个人都死了。”景公派人给他们穿好衣服，放进棺材，按照勇士 的葬礼埋葬了他们。