每个民族都不缺乏童话，也不缺乏小说。但童话中含有小说的质素，似乎已经成了小说发展的原初形态，或者叫做前小说阶段，就不得不让人研究一番了。
不管是安徒生童话还是格林童话都是一个一个的故事，而且故事都具有被称为小说三要素的人物、情节、环境。即便童话中主人公是一株拟人化的植物或者一个动物，也算是人物形象了，情节再幼稚也是情节，环境是虚构的也一定是环境。如此看来，童话就是原初形态的小说，只不过写得通俗易懂，更容易让孩子们接受而已。但也有例外，就是法国作家安托万·德·圣·埃克苏佩里写的《小王子》，颇具隐喻意义，简直可以称为象征主义小说典型之作了。也就是说，童话不仅是一种小说，而且还具有多种风格流派，给孩子们从小就灌输了小说的因素，故事性强，隐喻意义更为明显，符合儿童的接受心理。恐怕看过《小王子》的人以后看到卡夫卡的《城堡》也就不会惊异于里面的隐喻意义了。
其他的诸于《海的女儿》、《青蛙王子》、《灰姑娘》、《卖火柴的小女孩》等无一不是对现实的演绎，加上作家特有的结构故事的方法就成了一篇地地道道的小说。但为什么童话不能成为成人化的小说呢？因为接受对象不同，童话的接受对象是儿童，成人化小说接收对象是成人，而且作家创作的时候就知道这种接受对象的不同，并且适应市场的需要，创作了童话或成人化的小说。当然，也有一部分“跨界”读者存在。儿童开始读成人化小说，成人读童话，竟然毫无违和感。因为童话就是小说的原初形态，只不过生字词少一点，故事情节更符合儿童心理发展，人物性格也不是很复杂，超越世俗的构想比较多，审美多于审丑。
从审美方面说，不管童话还是小说都代表一种审美文化，需要作者创作的时候带着审美的眼光去观察，去构思，去灵活运用文字表现，无论哪一个环节都必须具有审美的意义，不然只会带来坏处。儿童是从童话开始认识世界的，这时候如果注入很多负面情绪就会让儿童厌弃这个社会，而变得不正常起来。审美却可以让他们从美的角度来认识世界，从而生出许多生活的希望。小说也是如此，从总体上来看是审美的，但也不乏鞭挞假恶丑。毕竟成人是有明确的是非观的，也是有理性的，看了感性的小说之后会形成自己的判断，也会和自己原有的审美形成互证，进而明白很多道理，甚至为之而深思，久久不能平静。获得审美的阅读体验之后，就会感觉精神愉悦，思想水平也会更上一层楼。儿童读神话之后，也会获得审美愉悦，并以之为认识世界的参考，或者作为说话的根据和底本，去发展自己的认知了。
童话是对成人世界的隐喻性描写，是对自然社会的拟人化描写，虽然起点比较低，但绝对含有小说的质素，或者说就是小说也是可以的。而小说是对真实现实生活的一种加工和再生产，比较逼真，却不是简单地进行隐喻性描写和拟人化构思。由于儿童需要父母照顾，成人则不需要，小说比童话影响更为深远，但童话伴随着人们成长起来，对人们的影响又是根深蒂固的。很多成人读过很多小说，却不记得小说的名字或者主人，而他们却对小时候读过的童话印象深刻，还要让自己的孩子来读，已实现童话的传承。
童话本身有教育意义，而小说似乎没有明显的教育意义。一旦附载了教育说教，童话也就失去了自由的土壤。小说早就摆脱了“文以载道”的传统，变得自由灵活起来，更加自由，也更具有影响了。只不过，大多数小说都可以找到一个或几个童话故事作为原型的，并不能埋怨小说家灵感缺乏，或许童话已经把人类社会的一些人和事演绎完毕了，小说只是在改写童话故事，或者在剪辑、变形童话故事，以此形成后创作。也就是说，不管小说如何变化，都能在童话故事里找到人物的行动元，找到根据。那么，童话和小说就是同根同源了。
而童话的小说质素在人们小的时候就已经深入人心了，似乎对作家们也有着不可低估的影响力，以至于到现在，演绎童话并编成小说的人大有人在，也就直接让小说认祖归宗了。