盆景是让人爱让人悔的一种生命艺术品。被人喜爱是因为成型后的喜悦，让人后悔是造型时剪了不该剪的枝条，轻者最多长不出来，重者导致素材失枝伤重而干枯。
对初学者来说，要么下手利索，要么犹豫不决。有人说，原因在于心中无数，没有成熟的构思造型图。
其实这只是一方面，关键在于这几点没有想清楚：了解素材的萌芽力吗？了解素材何时能够修剪吗？了解毛坯的伤口愈合时间吗？
双干黄杨辅干太高，图1
做盆景必须＂有所为有所不为＂。有所为就是因树制宜，按照造型设计选择性留枝，有所不为就是养坯期间做到放养。
这就是全面了解植物素材的过程，只有做到充分了解素材习性，有图无图对盆景整形、修剪都不是事。
那么在盆景养坯定型时，如何选择留枝？留枝就是剪枝，两者是一个意思。
剪枝就是剪除无效枝，剪除不符合造型要求的枝条，留下来的枝条就是造型枝。下面让我们一起看看修剪盆景时的＂剪与留＂。
榕树以摘心打顶疏枝为主，图2
一、盆景留枝总体框架
我们常见的曲干式、斜干式、直干式、双干式、卧干式多是轮生枝布局。下部飘枝距离主干基部有1/3或者稍矮一点，中部辅枝距离结顶有1/3，飘枝、辅枝、结顶三者是＂三三制＂，各占主干1/3的比例。
枝托距离或大或小，可以通过牵拉弥补一下不足，但是盆景枝条有两个大忌讳：一是扁平化、对称性枝条布局。
二是弯曲部位内侧留枝。如果出现这两种情况，无法弥补，只能推倒重来。
腊梅盆景，剪直留弯，图3
二、如何确定盆景毛坯枝条的剪与留
1、剪直留弯枝。这是截干蓄枝法的一个修剪原则。意思是说枝无寸直，一寸三弯。整体树形都是如此修剪，最终形成牙签枝、鸡爪枝。
这个修剪原则的前提是，攀扎枝条时要注意枝条基部拿小弯，并留意将来要剪截的截口处芽眼，攀扎时把背上芽扭到枝条两侧的位置。
不管是飘枝枝托还是辅枝枝托，只要把小弯拿好了，剪直留曲就是简单的事情；
2、剪高留低枝。这个手法是针对树桩过于高大，截桩时使用的办法。
一般来说，树桩高度与粗度的比例是6：1或者是5：1，如果大于这个比例，整体树形就显得瘦削、漂浮不稳定。
那么无论是下山桩还是毛坯半成品小苗，就要使用这个剪高留低的办法，从主干上选择合适比例位置截桩。这个位置既要比例合适，还要有较好的过渡枝作为主干延长枝。
剪远蓄近枝为主，枝托太细，图4
3、剪远蓄近枝。这个办法是用于截干蓄枝法整型后，因为当时修剪留出的二级枝过长，造成一级枝与三级枝之间出现过长的节点。
此种情况可以剪除梢端初步定型的三级枝，逐步回缩二级枝，重新定型二、三两级枝。
这样做可使枝托形成较为紧凑的细腻感觉，也是岭南手法的标志性特点。所以我们要求一级枝、二级枝的剪截长度能短不长，留下两个芽眼就行。
4、剪中留边枝。这个规则是针对所有骨干枝、侧枝的末梢，如有三出枝或者多出枝，把中间部位的末梢剪除，留取两边的小分枝。
5、剪肥留瘦枝。这个意思是说，养坯时如果我们需要的造型枝条过于瘦弱就不能修剪，要有耐心让毛坯生长到足够粗度时再修剪。
这样做的好处，一是毛坯枝叶量越大，根系生长越发达，免疫力越强健。如同滚雪球的道理，越滚越大，越有钱赚钱越容易，具体到植物生长就是增粗快成型快。
二是一级枝如果达不到主干粗度的2/3，瘦弱时就剪了，没有大量的叶片辅养，仅留下一个小短柄很难增粗，最后形成一个胖身子小胳膊小腿的造型。
剪粗不剪细，继续放养，图5
6、剪迟不剪早。这个意思专指修剪时间。修剪适宜造型的枝条能晚不早，达到足够粗度，整个树形从下往上、从里到外、从主干到枝托、从下部枝托到中间枝托再到结顶，是逐步细化的一个锥度（如同金字塔模式），而不是忽然缩小。
7、剪粗不剪细。道理类似第5、第6条，长出足够粗度时再剪，不要急于求成。
罗汉松疏密有致，剪迟不剪早，图6
8、杂乱无序枝。包括孽枝（基部、剪口）、病枝、内生枝、背上枝、并列枝、同一水平面轮生枝、丛生枝（剪口）、落枝、腋生枝。
已经成型的盆景不能留下这样的枝条，但是笔者觉得养坯时也不能一并剪除。
养坯时这样的枝条很多，如果一并剪除，毛坯上留下来的枝条就不多了，还减缓了毛坯的生长势头，对毛坯生长有弊无利，应该是分类限制生长。
如平行枝、腹枝、轮生枝都可以剪除，但是落枝、背上枝、有些内生枝可以使用攀扎或者牵拉的办法，暂时留下来用于养根增粗。
当然这些枝条在上盆前要清理干净，临时留着是为了主干增粗快。
金银花剪除杂乱无序枝，图7
结束语：盆景留枝做法是盆景整体布局的一部分。常做盆景的匠师对盆景作品都有业内行话，如浑厚、沉着、清秀、雄峻、刚中柔、柔里刚都是对于优质作品的评价。
但是上述形容词对于一般盆景爱好者、入门三年五年的制作者来说不好理解，如什么是雄峻、刚中柔？没有具体的数据衡量，仅凭嘴说，是一种赞美之词而不是衡量标准。
落叶松剪中留边枝，图8