潘德夫未能带领北马其顿队创造奇迹，但他自己就是个奇迹。欧洲杯小组赛C组第三轮荷兰队对北马其顿队，由于开赛前两队都已确定排名，荷兰队提前拿到小组第一，北马其顿队则提前出局，比赛的焦点不再是胜负，而是迎来自己国家队最后一战的潘德夫身上，这位出生于1983年7月27日的37岁老将为国征战二十载（曾在2014年至2016年间退出国家队），终于走到了句号所在的位置。
首次亮相世界大赛决赛圈的北马其顿队首轮小组赛1比3不敌奥地利队，第二轮又1比2输给了乌克兰队，由于同分优先比较胜负关系，两轮踢完后已只可能拿到小组第四，提前无缘淘汰赛。于是在对荷兰队的赛前新闻发布会上，潘德夫正式宣布这将是自己国家队最后一战：“对我来说这是个不能再合适的告别机会，我希望这支北马其顿队能够继续前进，实现进军世界杯的伟大梦想，因为这是一支非常优秀的球队。”
赛前选边时，荷兰队队长维纳尔杜姆代表全队向潘德夫送上了一份特殊礼物：一件印有潘德夫姓名的荷兰国家队球衣，号码则是122号，代表着潘德夫为北马其顿的第122次出场。
比赛第69分钟，北马其顿主帅安杰洛夫斯基按计划将潘德夫换下，让他接受全场球迷的致敬与送别，北马其顿球员则一起来到边线处列队送别老队长，主裁判也非常人性化地暂停了比赛，没有去催促北马其顿快点完成换人以恢复比赛。看台上球迷纷纷打出向潘德夫致敬的标语，前国米队友斯内德也起立鼓掌向他致敬。
“一位伟大的球员告别了国际赛事舞台，对北马其顿足球而言，潘德夫是一位不折不扣的传奇。”意大利《米兰体育报》说，“20年是个漫长而伟大的数字，122场与38球同样是伟大的数字（皆为北马其顿历史第一），他带领北马其顿FIFA排名上升了100位。就如他自己所说，这是最好的告别时刻：他带领球队首次亮相国际大赛决赛圈，并打进了北马其顿在国际大赛决赛圈中的首粒进球，他已经将自己的名字写入了历史。”
比这国家还大八岁
潘德夫出生于1983年7月27日，当时北马其顿还是南斯拉夫的一部分，1991年正式宣布独立。1993年马其顿队（2019年改名为北马其顿）首次参加国际比赛时，潘德夫只有九岁。
16岁那年，潘德夫在贝拉西卡俱乐部完成了职业生涯处子秀，仅一个赛季后便被国际米兰带到了意大利，同年（2001年）6月，潘德夫在对土耳其队的世界杯预选赛中完成了自己的国家队处子秀，那场比赛的最终比分是3比3，潘德夫未能用一场胜利来庆祝自己的处子秀——事实上，潘德夫等了三年多才迎来自己的首场国际比赛胜利，以3比0击败了亚美尼亚队。
在欧洲足坛，北马其顿队是一支不折不扣的弱旅，潘德夫一共代表球队参加了70场世界杯预选赛与欧洲杯预选赛，仅赢下了其中的19场，从来没能在预选赛小组赛中排名小组前三，甚至从未能在预选赛中赢得过连胜。这次之所以能够亮相欧洲杯决赛圈，还要感谢欧足联的两大政策——欧洲杯扩军，以及给予欧国联球队外卡。
从上届开始，欧洲杯从16队参赛扩军至24队参赛，而从本届欧洲杯开始，欧国联四个级别，每个级别都有一张外卡，北马其顿在最低级别的D级D组中排名第一，因此拿到了一个附加赛资格，首轮总比分2比1淘汰D级C组第一名科索沃队，次轮总比分1比0击败D级A组第一名格鲁吉亚队后挺进决赛圈——这粒价值千金的进球正是由潘德夫打进。
“说实话，这是我以前做梦都没想到的事情。”在带队完成历史性突破后，潘德夫说，“但欧足联改变了晋级决赛圈的规则，这让我们看到了希望，比赛开始前我在更衣室里告诉队友们，如果我们输了，这就将是我的国家队最后一战。很高兴我们最终赢得了胜利，很高兴能够打进这粒无比珍贵的进球，对北马其顿来说，这感觉就像是赢得了欧洲杯冠军，太不可思议了。”
足球之神，意大利制造
北马其顿球迷必须感谢意大利，必须感谢意大利足球，潘德夫职业生涯的绝大多数时间都是在意大利度过的，以他自己的说法：“我生活在意大利的时间比在北马其顿还长，意大利就是我的第二故乡。当然了，我最爱的还是北马其顿，该怎么说呢，我的孩子们虽然是意大利人，但北马其顿是我永远的初恋。”
2001年夏天，年仅18岁的潘德夫来到国际米兰，虽然之后的三个赛季里他并未代表国米出场过哪怕一次，但通过先后租借至斯佩齐亚与阿科纳，他还是在意甲站稳了脚跟，并在2004年1月作为斯坦科维奇转会的一部分去了拉齐奥。
在为蓝鹰效力的五个赛季里，潘德夫一共出场189次打进64球，成长为意甲最好的攻击手之一。2010年1月，潘德夫重返国际米兰并帮助球队成为了意甲历史上的首支三冠王球队，他自己也成为了首位在欧冠决赛中登场亮相的北马其顿球员。
但国米的竞争实在是太激烈了，2011-2012赛季，潘德夫去了那不勒斯，接下来的三个赛季里帮助球队两夺意大利杯冠军，与卡瓦尼组成的锋线搭档十分高效。2014年夏天，潘德夫转会去了加拉塔萨雷，但仅仅一个赛季后便又回到了意甲赛场加盟热那亚，六个赛季一共出场165次打进32球，上赛季仍交出了30场七球的答卷，不仅实现了帮助球队保级的目标，甚至拿到了第11名。
“在我看来，潘德夫一直都被严重低估了。”前国米队友斯内德说，“他拥有一只神奇的左脚，是一位冷酷无情的禁区杀手，他对进球的嗅觉异常敏锐，而且最为神奇的一点是，他在球场上总是能找到别人看不见的缝隙，然后将皮球传过去，为队友送上助攻，他是一位神奇的球员，也是一位伟大的人。”
在今年4月热那亚对贝内文托的比赛中，潘德夫完成了自己的第100粒意甲进球，成为了首位能在五大联赛打进100球的北马其顿球员，他对北马其顿足球的意义远超出了赛场范围，英格兰《卫报》说：“如果没有潘德夫，谁知道北马其顿足球？现在这支北马其顿队内有不少在五大联赛踢球的球员，但如果没有潘德夫，意大利和西班牙的球队会注意到他们吗？”
是否挂靴还在纠结
对荷兰队的赛前新闻发布会上，潘德夫甚至表示这将是自己的职业生涯最后一战，将就此告别职业足球，但在比赛结束后，潘德夫改变了说法，表示自己还要再想想：“我想先休息一下，我和热那亚已经交流过了，我要做出选择，俱乐部很支持我，但我还是想先休息一下，然后再做决定。”
其实在率队打进欧洲杯决赛圈后，潘德夫就曾说过自己心愿已了，只要上赛季能帮助热那亚保级就退役，不过赛季结束后接受《442》采访时，他又犹豫了起来。
“巴拉迪尼（热那亚主帅）说如果我敢退役，他就会狠狠揍我一顿，所以我要好好考虑一下。哈，开个玩笑。我的确想过在欧洲杯结束后退役，因为我想要花更多时间和家人在一起，多陪陪孩子们，但现在一切都很难说，我想要看到球迷们回到球场，但想想又要去奥地利顶着烈日参加季前集训，而我已经37岁了......我不确定自己想要什么。”
唯一可以肯定的是，如果潘德夫选择就此退役，他不会太快就开启新的征程。“之前曾有人劝我去竞选足协主席，但这并不是我想要的，我已经在为北马其顿足球贡献自己的力量了，早在2010年我就投资建立了一所可容纳400人的足球学校，一线队现在已经进入了北马其顿顶级联赛，两年前还拿到了北马其顿杯冠军。”
潘德夫说，“北马其顿足球能出现在欧洲杯赛场上不是因为我，而是因为我们现在拥有了一支出色的球队，一批才华横溢的球员，他们中的大多数都代表U21国家队参加了2017年欧青赛，主教练早在五年前就圈定了一个由20名核心球员组成的名单，之后的五年时间里这套阵容不断成熟，这才是关键。”
潘德夫希望北马其顿足球能继续前进，“我们在世界杯预选赛中击败了德国队（目前两胜一负排名小组第二），这是个绝好的机会。而打进欧洲杯对整个北马其顿足球也会是个巨大的鼓舞，我们必须抓住机会，我们有许多好苗子，但不幸的是他们大多数在15岁时就放弃了，我们应该借此机会大力提高青训水平。”