留给国足的对手不多了。
卡塔尔男足亚洲杯A组已经两轮战罢，国足均未能取得进球，目前以两平积2分的成绩暂列小组第二。小组赛最后一轮，国足将对阵卫冕冠军卡塔尔队。
1月17日，对阵黎巴嫩队，中国队门将颜骏凌在比赛中。
连续两场平局，让国足的晋级之路越走越窄。比出线“算术题”更难的，是国足在亚洲的处境。从场面来看，面对两支世界排名百名开外的对手，国足全无取胜把握。越南、泰国等其他球队的亮眼表现，更加凸显国足的落寞。
认清形势、扎根筑基，也显得尤为紧迫。
表现回暖，但还远远不够
对阵黎巴嫩队，国足阵型依旧在532和352之间切换，这一方面是考虑黎巴嫩队身体对抗强的特点，球队需要稳固防守；另一方面，稳中求胜，即使不赢球，平局后也还有一线生机。
相较上一场对阵塔吉克斯坦队，国足球员开场后心态有很大改善，前场球员的无球跑动、抢断非常积极主动，争取到了几次得分机会，险些进球，但都运气欠佳。
然而，这些亮点还不足以换来一场胜利。纵观全场，黎巴嫩队也错失几次破门良机，包括踢中两次门柱。
1月17日，对阵黎巴嫩队，中国队球员张琳芃在比赛中。
国足主帅扬科维奇在总结本场比赛时表示，对手非常顽强，比赛非常激烈。首轮表现低迷的国足，本场比赛实现反弹，表现出良好的精神面貌。“球员们都尽力了，拼到了最后一秒，也利用了对手体能劣势，可惜运气不好，没能取得进球。”扬科维奇说。
连续两场比赛力保球门不失，门将颜骏凌稳定表现至关重要。他在赛后表示，除了他自己，后卫以及前场的逼抢为球队整体防守提供了很大帮助。从积极的层面来看，连续两场没有丢球为球队防守建立了很多信心，希望这种信心能够带到下一轮比赛。扬科维奇表示，他对球队在防守端的提升感到满意。
前路坎坷，对手都在进步
根据本届亚洲杯的出线规则，三轮小组赛过后，小组前两名及4支成绩最好的第三名球队晋级16强。
在第一轮比赛中，中国队以0∶0战平塔吉克斯坦队，卡塔尔队以3∶0战胜黎巴嫩队。第二轮另一场比赛中，卡塔尔队以1∶0击败塔吉克斯坦队，已经锁定小组第一。这对国足来说，是一个相对利好的消息，但出线若想不看别人脸色，唯有击败“无欲无求”的对手。
在亚洲杯赛场，所有球队的表现都置于同一坐标中审视。在首轮比赛中，越南队以2∶4不敌日本队。考虑到双方的实力对比，这个比分对越南队来说，完全可以接受。比赛中，越南队多次踢出流畅配合，甚至一度取得领先，让媒体席上的日本记者一度表露出难以置信的表情。此外，泰国、印度等多支亚洲三档甚至四档球队也都有亮眼表现，进步明显。这也让国足的“二档球队”身份更加存疑。
1月17日，对阵黎巴嫩队比赛结束后，中国队球员向球迷谢场。
在国足的采访中，亚洲球队的进步也成了绕不开的话题。很多国足队员都表示，本次亚洲杯，很多以前实力平平的球队都踢出了自己的风格特点，更加符合现代足球的潮流，展现了长足进步。不少队员认为，中国足球要有更多的紧迫感。“对手都在进步，我们也要抓紧，不然很容易会被身后球队赶超。”前锋张玉宁说。
在国足亚洲杯开放训练的媒体采访中，球队曾送给在场记者一份亚洲杯手册。除了有每位队员的介绍，扉页还有一篇中国足协的寄语。其中一段是：中国队自1976年首次参加亚洲杯以来，已经12次晋级决赛阶段，并屡创佳绩。现在，中国队将发起向亚洲足坛顶峰的第十三次冲击，祝愿我们的足球健儿在亚洲杯赛场上龙行虎步，凯歌高奏。
对于这支国足而言，眼下比冲击亚洲顶峰更为迫切的，是认真审视与寻找在亚洲的定位。