哈登的归处，一直是休赛期的主要话题。但距离76人出局只有1个月的时间，哈登的未来前途似乎就已经渐渐明朗了。虽说巅峰的大胡子是历史级别的得分手，但与本赛季他在全明星、最佳阵容中一无所获的那样，已经没有很多人在乎他了。
当哈登的合同即将到期时，他寻求一份新的顶薪长约，成为了极具争议的话题。火箭和76人极限拉扯，双方陷入了所谓的“哄抢”当中。可事实上，两队给出的筹码，都不足以匹配哈登的历史地位。似乎从内心深处，没有人真正把哈登当做是毋庸置疑的顶薪球员。
去年夏天，哈登选择降薪续约，和76人签下了2年6860万美元的合同，第二年是球员选项。本以为今夏跳出合同，刚好签约4年的顶薪，凑满38岁，完美匹配38岁的条款规则。但不料哈登本赛季的表现略显平淡，在荣誉上颗粒无收，反而越发令人质疑他的实力。
常规赛期间，哈登场均拿到21分6.1板10.7次助攻和1.2次抢断，投篮命中率是44.1%，三分命中率是38.5%。虽说哈登是常规赛的助攻王，但他在进攻端的实力锐减，主要转型成为恩比德的配角，结果在各种荣誉票选中，被低估被无视，甚至被嘲讽。哈登不行了，大胡子回不去了。
季后赛中，哈登虽然有过两场神奇的爆发，但他的稳定性非常糟糕，每次爆发后都会习惯性拉跨，让人大失所望。季后赛期间，哈登场均拿到20.3分6.2板8.3次助攻和1.8次抢断，投篮命中率只有39.3%，三分命中率是37.8%。或许正是因为如此，原本期待的联盟哄抢画面，根本就没有发生，甚至连旧主火箭，对哈登的热情度也极为有限。
据名记斯坦恩报道，哈登正在考虑留在费城。名记文霍斯特则透露，76人已经放出风声，他们对敲定哈登的合同愈发感到乐观了。因为火箭虽然是76人之外，对哈登最感兴趣的追求者，但他们一直不希望用多年的高薪长约来签下哈登。哈登对火箭有贡献不假，但这份贡献还没有大到可以让他重回休斯顿养老。
显然，哈登被76人和火箭彻底拿捏了。无论是哪一方，都不愿意给出绝对的热情信号。而作为对比，留在76人继续争冠，必然比回到休斯顿养老更强一些。这也是为什么，76人拥有更多自信留下哈登的原因。