天涯的尽头，就是风沙镇。
王棋踏马骑行，穿过秦渡小道，在无尽的风沙后，来到这个遗世而居的小镇。
这个小镇是真的小，一条贯通镇子的主道王棋来回逛了一圈，不过只用半柱香的功夫。最终，他停在一家客栈前。
红尘客栈。
一个好听的名字。因为好听，又有些好笑。荒凉小镇的破落小客栈，到底哪里有红尘景象？
王棋翻身下马，草草将火云系在栓马柱上，大步走进这家所谓的红尘客栈。
理论中门庭冷清的客栈大厅里，此刻有那么些客人坐着。柜台后，王棋还看到了一个美人。王棋喜欢美人，他乡遇故知固然是好事，在一个无趣的地方遇到个美人也算聊以安慰。而这个美人可以说特别对王棋的胃口——只除了一点。美人的性别不对。
托着下巴在柜台漫不经心看着账本的美人是个男人。王棋向对方走过去的时候忍不住叹气。
“掌柜的，我要一间房间。”
美人那双含着秋波的眼睛望过来，随意打量了一眼便道：“先付十两押金。”
寻常人家十两银子能过一年。
王棋愕然道：“这家是黑店？”
美人似乎觉得可笑，戏谑地瞥来：“黑店抢钱不讲道理，我这里讲道理。”
王棋好奇追问道：“你倒给我讲讲看道理？”
美人慢条斯理，细说从头：“你说，像我这样一家客栈，开在那么偏僻的地方，一年到头，能有多少客人？”
王棋猜道：“不多？”
美人道：“这客栈，一个月也未必见得到一个客人，所以，来一个客人，我不得向他收至少能让客栈过一个月的钱？”
王棋居然不知道怎么反驳这道理。
美人又道：“你若舍不得花这钱，那就去别处吧。虽然风沙镇就我这一家客栈，露宿街头的话，第二天醒来挖半个时辰，也能把自己从被吹来埋住的沙子里弄出来。”
王棋苦笑道：“我不喜欢睡着睡着就被活埋了。”
美人道：“那就交钱。”
王棋继续苦笑：“我是穷人。”
美人闻言抬头，眼波流转，似乎忽然想到什么，他伸手指了指一旁一张空着的椅子，问道：“你能一剑劈开它吗？”
王棋为这个无礼问题瞪眼：“我一般用剑劈人。”
美人不屑撇嘴：“我这里只缺劈柴的人，不缺劈人的人。”
王棋想了想，识时务地改口：“我的剑也不是那么挑剔的。”
“那劈了那把椅子。”
王棋拔剑，然后收剑。身旁的椅子在片刻后才摇摇欲坠着分开倒下。这一手算不上王棋的得意之招，但总觉得应该能让偏僻小镇的小客栈老板另眼相看，却不想，美人老板神情不变，只满不在乎道：“行了，你在这儿当个打杂的，工钱没有，食宿全免。有问题吗？”
王棋觉得有问题，但谁让他没钱？
“没有问题。”
美人老板微微满意地点了点头，立即支使起自己的雇工：“先去把椅子修了。”
王棋瞪向那张不久前才被自己劈开的椅子：“早知今日，何必当初？”
美人老板居然理直气壮地奚落：“以后劈椅子之前先好好想想后果。”
王棋想不通地斜睨美人老板：“我记得是有人让我劈椅子的？”
“你可以劈掉一角，或者将四条腿各削掉一截，那样的话，椅子还能坐，现在，你看这椅子还能怎么办？”
王棋憋了好一会儿。还能怎么办？他憋出个答案：“——还能修。”
美人老板点了点头，挥手如打发扰人的苍蝇，低头继续看他的账本：“那就去吧。”
王棋没走开，他还是站在柜台前看给了他指令的老板。
“怎么？”美人老板瞥他，“还有问题？”
王棋道：“我想问，不是说客人很少吗？为什么大厅里坐着不少人？”
美人老板漫不经心道：“最近客人忽然多了起来，我是不清楚原因，但你应该知道。”
王棋奇道：“为什么我知道？”
美人老板挑眉：“你不知道其他客人为什么来天涯尽头，难道你还不知道自己为什么来吗？”
王棋怀疑自己被当成了白痴，他没法辩解，只能叹气生硬转移话题：“我还不知道自己老板怎么称呼？”
“你称呼我老板就行。”
“你就没别的名字了？”
“你不觉得自己问得太多了？你见我问你名字了吗？”
“你该问我名字，不然，你准备日后怎么叫我？”
“就你？”美人老板轻蔑地上下打量了王棋一番，“‘喂’还不够吗？”
王棋忍不住郑重告诉对方：“我的剑不仅会劈椅子，之前我也说了，我还会劈人。”
收到威胁的美人老板不动声色回答：“知道了，大侠。现在，去修椅子，大侠。”
“我叫王棋，琴棋书画的棋。”
“我知道了。”美人老板漫不经心地回答，他随意在账本上书划，见王棋依旧站着不动，抬眼问：“你还杵在这儿做什么？”
王棋解释：“如果我不站在这儿，我就得去修椅子。”
“那去修啊。”
“可我不会修椅子。”
美人老板难得讶异地顿了顿，他放下手中的笔，抬头睨王棋：“你连椅子都不会修，也敢出来行走江湖？”
王棋耸肩：“行走江湖又不需要背着张椅子到处走，要会修椅子有什么用？”
“你连当个客栈打杂的都不合格，怎么够格当个剑客？”
王棋想了想：“也许那些人都是因为当不了打杂的，只能另寻出路当剑客了。”
“当剑客有什么用？还不是穷到连客栈都住不起？”
“老板，我看我还是别当打杂的，我给你当保镖吧。”
“我不需要保镖。”
王棋真诚摇头：“你一定需要保镖的，就冲你这说话的风格，一定很多人想揍你。”
“小五——”美人老板不再理会王棋，忽然提高了声音叫人。
有那么一会儿，王棋怀疑美人老板是不是想叫人来揍他，不过很快，他打消这一怀疑。因为被美人老板叫来的是个大概才十四五岁的小孩。这叫小五的孩子应该是客栈的小二，刚才王棋见过对方出来端菜。
“小五，这是新来的打杂。”美人老板漫不经心地介绍，“给他找间最破的房间，然后，教教他怎么尊敬老板，当好杂工。”
“遵命，老板。”小五机灵以身作则着表现“尊敬老板”的范例。
王棋的目光在老板和叫做小五的小二身上晃了一圈，最终决定乖乖跟着小五离开。
来到后堂，小五果然找了间最偏僻简陋的房间。王棋还没走进房间就差点被蜘蛛网糊了一脸。
小五有些不好意思，但又颇为义正词严：“这是为你好，你让老板不爽，这仇老板当场随手报掉也就算完了，可若你不肯吃这亏，等老板日后连本带利找你讨还你就惨了。”
王棋颇为无辜：“我没有得罪老板啊。”
小五不以为意，天经地义：“那就是老板心情不好。老板心情不好的时候，随手折腾下人也就算完了，可若你不肯吃这亏，那你就真和老板结上仇了。”
“……你们老板这什么性子？”
小五转头瞅向王棋，语重心长地纠正：“以后他也是你老板，你最好当心。”
王棋煞有其事地点头：“谢谢你的提醒。”
小五忽然想到：“对了，还不知道你的名字？”
“我叫王棋。”
立时，小五惊讶地张大了嘴，望向王棋的眼神也跟着改变：“你是合阳大侠王棋？那个击败了中原第一剑和天水教教主的合阳王棋？”
王棋有些稀奇：“你们这么偏僻的小镇，消息倒挺灵通？”
小五敬仰地继续看王棋，耐心解释道：“到我们这个小镇来定居的，几乎都是想要避仇的江湖人士，要及时躲避仇家，自然就要消息灵通，所以，我们这里的人几乎都知道发生在江湖上的事。”
王棋思索道：“所以，其实你们知道为什么忽然有那么多武林中人来风沙镇？”
小五不假思索点头：“不就是为了那个天水教的右护法袁寒雨。”
四年年前，武林第一邪教的天水教在被王棋击败他们的教主后人心涣散，武林正道的围攻更是让他们毁于一夕之间。当时邪教重要的人物几乎都被武林正道或击毙或俘获，只有右护法袁寒雨连同天水教的武功秘籍和财宝一起行踪不明。江湖之中，一直有人想要追杀袁寒雨，有些自然是害怕邪教势力复生，而更多人，则是觊觎和袁寒雨一同消失的宝藏。
就在不久之前，袁寒雨隐居在风沙镇的消息被传播开来，人为财死鸟为食亡，真正铲除魔教余孽的还没行动，想要财宝秘籍的人已经赶到了风沙镇。
王棋正那么想着，小五自然也那么想到，为此，后者不觉迟疑端详身边的人。
“王大侠，你也是为了袁寒雨和宝藏来的？”
王棋不怕被人误解，但也不怕说实话。他摇了摇头：“我只是来杀人的。”