作者有话要说：
恭祝写提纲第N次失败后，
我终于爬出了瓶颈。 十月初一，立冬已过。
戚律坐在与闲人隔绝的庭院中，正“欣赏”着雪景。
冰清寒轻轻将一件锦缎貂裘盖在了她身上，不禁莞尔。她本劝她多休息，岂料竟在不知不觉间被骗了出来。什么踏雪而行……
眼下积雪耐不住艳阳，融了个七七八八，而那耗不过疲乏的人，也已沉沉睡去。
她将一缕垂下的长发掖到耳后，无奈摇头……
“清寒师妹。”
一声轻柔呼唤传入耳中，熟悉的，却是冰清寒莫名惧怕的……她回头，背脊僵直，伫立于青石之上，双脚跟靠拢，将手收到了袖中。
看出她的拘谨，杜云娆只是朝她笑着微微颔首，再未走近。
忽闻人来，戚律长睫毛颤了颤，慢慢把蓝眸张开。
“有事？”她对冰清寒笑笑，慵懒看向杜云娆，问。
“您的脸色不好。”杜云娆没有答话，只是担忧的说。
“是么？可我心情很好，原本。”她移开了眼，不是责备，也不想让“夫人”难堪。由那含笑的眉目可见，这分明是“相敬如宾”……
谁的错呢？杜云娆站在廊中红柱侧，纤柔雅致。她看看冰清寒，抬足便要告退。
冰清寒微一犹豫，还是追了上去。
戚律被晾在一边，心里满不是滋味，她反倒成了外人似的，但有些事总要说个清楚……
她知杜云娆极有分寸，也更加信得过冰清寒，倒没什么可过分担忧的……
望着一前一后远去的两抹身影，茫然若失间，她伸手指挑起由身后矮树探出的枯枝，微一使力，便清脆的断为两截。
枯木如此，人何不是……
“珍珍，我有些心神不宁……”戚律患得患失的说，仿佛自言自语。
“没听您说过示弱的话。”一个声音不知从何处答着，是股带着诧异的娇悄调调。
“我早前的吩咐你可有记住？”可别半途又跑去找哪个丫头吵嘴，戚律好气又好笑。
“一字不漏。”珍珍答得毫不含糊，愚蠢的错误，一次已足够。她吐了吐舌头，笑问：
“您也因祸得福不是吗？九爷既逐愿，还有何愁虑？”
事事终难尽在掌握。戚律扭着纤细拇指上的白玉班指，缓缓问：
“你说如果一个老实人喜欢上个满腹心机的聪明人，老实人会不会一条心的为心中所爱做尽一切？”
珍珍闻言，叹还好我的九爷同往昔一般精明……她由房檐上探出半个头来，嘻嘻而笑。
“那就要看聪明人的心思了。”
“嗯……如无利益相冲，我俩到可相安无事。”戚律伸指虚画，不知在书写什么……
珍珍坐到瓦片上，两腿垂在屋檐下，摆来摆去。不解道：
“就是说哪怕今次不能一致对外，也不至倒戈相向不是？”
戚律一笑，收起了手。她拉高貂裘将自己裹个严实，怪异的问：
“这树叶掉光的湖光山色是否别有一番韵味？”
珍珍撇嘴，颇为不以为然。
“比起九爷的钰州风光，没什么好看的。”
戚律点头，数着一根根的貂绒道：
“旧城有红叶，如火如荼，钰州山明水秀，胜景无数，具是人间瑰宝。相比之下，苍山峰峦之奇，天湖镜波再美，也难免相形见拙，加上这烦死人的天气……”她呵出口白白哈气，抱怨：
“冷死了。”
珍珍咯咯娇笑，赞叹道：
“九爷不喜严寒，却耐得别人冷言冷语的煎熬，当真奇哉。”
“说谁呢？”戚律挑眉，回头看那艳红衣。
“那您又在说谁？”
珍珍坐于高处，发随风舞。两人不约而笑，心照不宣。
“珍珍早说那两面三刀的女人招人厌，您偏不当回事。照我看，她必怀密令在身，藏而不告，也不知安得什么心……”
“你若有识人慧眼，可曾觉得我也是阴险狡诈之徒？”戚律轻笑一声，打趣地问。她见珍珍先是一愣，随即捧腹，于是低低的吩咐：
“去吧，拿着半面令符尽情玩耍，我暂时没什么闲暇兼顾你那边。”语毕，她抬头，见天际渐有乌云蔽日之势……
笑声歇止，红影隐没后，戚律转回了头。她一瞬间沉下脸，蓝眼中满是萧杀倨傲。
如若问人面与天哪个更是阴晴不定，我不会答。
只是天机可测，人心难窥，而天命注定，却人事无常……
戚律怅然将脸埋入皮毛中，竟连半点儿睡意也再没有……
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“清寒……”戚律遥遥伸出手来，望着那日落方归的人，蓝眼中颇有些寂寞。她斜靠躺椅，身上白衫在烛火映照下平添了几分色泽。
冰清寒让她牵着拉到身边去，轻轻坐到一旁。
炭火荣荣，身处室中，但觉和暖如春。她心事重重的问戚律：
“怎么不睡？”
“当然是怕你们背地里说我的坏话。”戚律坐起身来，迷迷糊糊的从后抱住了她。下颏枕着冰清寒的肩头，双手环在她腰间，安然呼吸着秀发间那独特的清新香气。
又来耍赖……冰清寒莞尔一笑。说道：
“我陪杜师姐四下走走，险些连她旧时的居所都找不到。阔别两载，什么都不一样了……”
说着，她悠长的呼了口气。开不了口提戚律，也无法当她是王妃，却唯独很赞同杜师姐说的一话……
“人生不过匆匆数十载光阴，只要觉得值得，那便没什么是不可以的。”
戚律听闻，呵呵而笑，她若出身环岛想必不至迷路，因为冰清寒的师父不像好高骛远的人……她眯着眼睛，蓝瞳通透，波光流转间，幽幽道：
“她说得对，母后也是这样教我的……”只为今生无悔，不求问心无愧。
“这世上很多的事，总有人趋之若鹜，有人则欲逼之则吉。重要的是，你不必心怀愧疚。清寒，你的心节我解不了，清寒……”
她低低唤了声，冰清寒正自出神，喃喃的说：
“情如是，爱如是，想将世情看得通透，就得站在门外头。”她忽的一动，忙按住戚律那双不怀好意，四处游移的手。释然道：
“我想我懂了。”
“你懂就好，可别学她。”戚律浑水摸鱼不成，气苦下，自怜自伤的叹着长气。
冰清寒侧头看她，目光柔和。难得玩笑道：
“你如此失望，是否盼我们该大打出手呢？”
戚律一乐，她挑眉，将计就计说：
“清寒若肯为我争风吃醋，那我再欢喜不过。可你们既然打不起来，就是都未将我放在心上，可怜我一个人孤孤单单，担忧了大半日午后。”她假意诉说，表情惟妙惟肖，气呼呼的把头扭到一边，装作不理会冰清寒。
冰清寒本来性子沉静，哪会跟孩子似的与人斗嘴，今天也不知是怎么了，竟会有兴致去钻那狡猾小鬼的套。
两人你一言我一语，嬉闹了好一阵子。戚律突然想起正事，忙沉声正色道：
“我以内力镇住黑印，暂为一时。可惜我修习的内功与那邪毒同属致阴一路，以寒治寒终难长久……”
“我暂时不妄动心念便是。”冰清寒淡淡的说，表情刹那沉重。她自也为此忧心，所言不过自欺欺人罢了……魔莲黑印形如其名，是种
阴损邪咒，亦是毒素。全状为一颗黑色莲花，附于后颈。
戚律撩开她身后长发，只见雪白颈项正中漆黑一点。若不细看，与痣无异，但凝目而观，那一点却黑得邪寐，暗里透着诡异之气……
印未成形，乃中毒尚浅之兆，想必当时救治及时。可惜日久沉积，如今恐怕再难以根除……戚律看了一阵子，眉头紧锁。听闻中印一次者，则再难恢复神志。冰清寒显然是个例外，可半毒的遗患有多大，只怕就连精专用毒的珍珍都不敢断言。为今之际，只有设法找寻当年医治冰清寒的那位高人了。不过在此之前……
“牵动内息也不行。”戚律郑重的告诫怀中人。虽说那邪教的鬼东西是与念相通，惑乱心智，可她不想，也不能冒这个险。什么武较，夺旗，实在对不住，只好叫环岛主另请高明。
冰清寒点点头，权衡其中的利害，师父自会体谅。只是说起当年的救命恩人，既不熟识，也不知名讳。人海茫茫，不知从何找起……
她迷茫的看着戚律，戚律微一沉吟，倒不犯难。毕竟已一夕之功，镇治恶毒多载，如此强横，想必当世有此功力之人不出五指，必定是成名已久的绝顶高手。想找不难，只要冰清寒尚记得那人形貌……
冰清寒回想着。她年幼时遭逢大变，无尽的变数蜂拥而至，在她小小心中纠结成个死扣，至今也未尽理头绪。混沌中，那人的样子也变得模糊，可神韵却深深刻在记忆深处。于是追忆道：
“从未见过那样威仪如天人般的女子，叫人莫敢逼视。我不知道该怎样形容她的样子……”
顿了顿，可付诸言语的便只有一点……
“依稀记得她眉心有颗赤色朱纹，流光溢彩，似团火焰。”
说完，她望着戚律，盼这见多识广的小鬼能有头绪。岂料那人眼帘一合，薄唇轻启，冷冷道：
“你将她赞成这样，我岂不是要飞到天上去找仙女。不过就算她是仙女，岁月无情，难保现在已变成了个老太婆。”
“会么……”冰清寒一怔，虽不明她何以脸色忽的不悦，但话却不错，毕竟这么多年了……无论再本事的人都好，终难敌得过光阴。
自己会老，等戚律年长些，之后再过些年，自然也逃不掉。只是不知道那时候她们还能否紧依相靠，如现在这般……或许天各一方，亦或许阴阳永隔也说不定。将来的事，又有谁能知晓……
她自顾想着，眼眸低垂，神色黯然。
戚律摇摇头，像在叹息她杞人忧天般，有些无奈，又似包容着无限疼爱，紧紧反握住她的手，在耳畔轻语道：
“执子之手，与子偕老。我说过的话，就做得到。”
冰清寒心湖一荡。双手在她掌中暖烘烘的，只感一阵生平未历的温情盈满心中，几欲溢出……
两人相视会心一笑，额头互抵，相偎相依，久久不愿分离。直到丫头敲门，送来晚膳……
饭后，戚律剑创在身，困倦难耐便早早睡下。冰清寒伴在一旁，见她酣沉而眠，悄悄拿湿布给她拭面。转头一看，不尽失笑……
哪有人睡觉不脱靴袜的？忙帮她除去，顺手拢了拢被窝。不由得暗笑自己爱洁作祟，简直就像个侍候酒醉丈夫的小媳妇……而定期在即，师父不日便会率众到来，不知她会不会喜欢这小鬼……胡思乱想间，戌时已过。
她移步吹熄烛火，却无睡意。凝立窗前，闻得门外自远而近，有脚步声传来……
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初二。
谁也不会想到，短短一夜之间，竟有九名颇有声望的武林中人猝死。
潜山双老、铁棍祖彭浩、豫南门门主、三散派帮主……
冷霜凝站在船头，将手中信函撕个粉碎，丢进湖中。
“师父，世态炎凉啦……”她嘟囔了声，不忿道：
“师叔真也好心，请客怎么不见她预备我们一份？”
环岛主以环为姓，单名一个峥字。正坐在船坞中，摆了摆带着两枚掌门指环的手。
“为师又不是傻瓜。”她语气懒散，漫不经心的与徒儿说话。
冷霜凝听得眉梢直跳。她若不知此行凶险，就不会勒令燕子与一众师妹不得离岛。既然明明晓得师叔是临死也要抓个垫背的，干什么巴巴跑去趟浑水？于是就对着那快睡着的师父凶神恶煞道：
“你就是个傻瓜。”
“放肆，没大没小的。”面对徒儿贯穿耳骨的低低咆哮，环峥还以并不严厉的斥责，并诙谐道：
“好好好，就当为师是傻瓜。你是我的首徒，岂不成了大傻瓜。”
“你！”冷霜凝气得脸色发紫，心骂这老不修知不知道自己今年几岁了？她瞪了得意的师父一眼。暗暗头痛，不解当初是被灌了什么迷汤，竟放着绿林间的逍遥日子不过，跑来给人当猴子耍。
“听说大侄女回来了。”环峥见她气急，“好心”卖个消息给她。
“我当然知道她会回来。”她不回来的话，岂不是叫聚集到这一方水域的万八千人没戏唱……冷霜凝的脸色由紫转白，懊恼的甩手打下船坞吊帘，把师父隔在了里头，自己则盘膝坐到了船板上。冷声道：
“别一口一个大侄女的，恶心死了。”她举目远望，眉宇间的百无聊赖化作一股忧郁。不由在心中问那冰冷的湖水……
回来又怎样？
回来能怎样？
她回不回来天湖的水还不是一样碧油油……