要被穆继宗速速请去的沈五爷，此刻并不在仪真城里，而是在山上的竹院。
穆继宗要来请他，他并不晓得，但沈攀看了看黄历，今日是个宜送礼的好日子，他有些日没有见到叶兰蕙了，这样很不好，虽然他不喜叶兰蕙，但是想要将叶氏女娶到手，还需要在她身上下功夫。
沈攀把他亲自找了香铺调制的药香带在了身上，挑了一件宝蓝色素面直裰，配石珮，簪了一根青石簪子，整个人显得精神焕发，俊朗沉稳。
沈攀静坐了几息，给自己调成了最好的面貌，前去寻叶兰蕙。
叶兰蕙在竹院也有下榻的地方，是紧紧临着叶兰萧的小院。叶兰蕙的院子后头有一片花圃，花圃里摆了石凳，叶兰蕙常在石凳上坐着读书。
沈攀对她的行踪不说了如指掌，却也有七八分确信。
今日晴空万里，鸟语花香，沈攀带着他的特质药香，快步往花圃里寻人去了。
不想到了花圃，却没有看到叶兰蕙。他皱了皱眉，不好直接敲叶兰蕙的院门，便坐在石凳上等了一会，两刻钟过去，还是没人。
沈攀便有些不耐了，烦躁地看了一眼叶兰蕙院后门，深呼吸两口，将烦躁平复下来，走到了叶兰蕙的后门前。
沈攀前后瞧了没有旁人，敲了敲门，没过多时，一个胖婆子走了出来。
他连忙同那胖婆子行礼，胖婆子不敢受，问他做什么。
沈攀好言问道：“不知你家小姐可在？你家小姐托我制了香，我来送过来。”
胖婆子见他彬彬有礼，晓得是书院的书生，便同他道：“小姐今日往溪边竹林背书去了，不在院中。”
“溪边竹林？”沈攀有些意外。
所谓溪边竹林，就是学子宿舍溪边那一片竹林。那林子离得远，学生又多，叶兰蕙上晌不会去，一般到了下晌阴凉了，才会过去。
胖婆子非常肯定，“小姐是拿了《易经》过去的，说要同一位小书生讨论。”
沈攀勉力绷着，脸色才没垮下来。
叶兰蕙居然去找了魏铭！
他辞了胖婆子，心浮气躁大喘了两口气。
这不识好歹的女子，难道对那魏姓小儿上心了不成？！
他呼哧呼哧喘着粗气，就往溪边竹林奔去。
*
溪边竹林边，魏铭同叶兰蕙大大方方地站在草地上说话。
叶兰蕙将书本放到了一边的石台上，左手牵着右手，看着山上流下来的一条小溪。
“逝者如斯夫，不舍昼夜。”她轻声道。
魏铭轻叹了一声。
说来，今日实际上是魏铭邀请了叶兰蕙。叶兰蕙是叶家人，又与叶兰萧向来亲厚。他想知道叶兰萧到底为何会因为妻孝沉寂，丢掉了政治抱负，以至于前世沉寂了近十年。
他不能影响叶勇曲的决策，也不能得到关于南直隶官员对付矿监税使的细节，转来转去，他觉得还得从叶兰萧身上下手。
若是叶兰萧愿意插手此事，他省力可不止一点两点。
而叶兰萧的事又需要叶兰蕙给他提供帮助。
魏铭从前甚少同女子接触，从没做过这种事，还有些挺不好意思。
他只能打着同人家讨论《易经》的旗号，先和叶大小姐讨论了一番读《易经》的心得，觉得差不多了，这才慢慢把话题转向叶兰萧。
“所以，令兄这一番沉寂，到底是为何？”
叶兰蕙听了脸上露出忧愁，沉默了一息，正要答来，不想一阵急促的脚步声传了过来，两人纷纷抬头看去，只见沈攀三步并做两步越过竹桥，直奔过来。
“咦？沈师兄怎么来了？有什么急事吗？”叶兰蕙奇怪。
魏铭却暗暗叹了口气。他好不容易才把话题，拐到叶兰萧身上来......
沈攀已经直冲了过来，他明明来的这么急，到了两人脸前，又慢下了脚步。
“蕙师妹怎么同魏生一道？魏生今日不去学堂？”沈攀目光凌厉地往魏铭身上划去，颇含意味地问了这一句。
然而魏铭没开口，叶兰蕙替他开了口，“沈师兄不是和魏生是同一日的学堂时间吗？你今日没去，魏生自然也不必去。”
叶兰蕙可没有其他的意思，只是解释而已。
可这话落进沈攀耳中，沈攀却如同被她当着魏铭的面，打了一掌一样，又惊又气。
偏偏，又不能发作！
“看我，竟然忘了这事！”他勉力挤出来一个笑，尽量不让自己去看叶兰蕙，只怕多看一眼，就像当面斥责这不懂规矩的女人一番！
他只盯着魏铭，“魏生今日倒是清闲？可是因为山长说了那话，众同庠都不来寻魏生论学了？”
他字里行间都是嘲讽的意思。
魏铭那日试图说服叶勇曲不成，倒是惹了叶勇曲不满，次日叶勇曲见竹院的学生都围着魏铭问学问上的事，直接走过去道：“魏生是不是也要开坛讲课才行？”
这话是朝着问话的学生说得，可敲打的谁，就很是明显了。
也就是魏铭见惯了大场面，并不把叶勇曲的话当回事，才没有被人瞧出来是叶勇曲对他不满。但是沈攀巴不得叶勇曲厌弃了魏铭，他自然嗅出了味道。
他在这里暗讽魏铭，也是想让叶兰蕙知道，魏铭并不讨叶勇曲喜欢，叶兰蕙这个做女儿的，还是在家从父！
谁想到他这话出口，等来的不是魏铭的回复，叶兰蕙又一次替魏铭开了口。
“我爹也是，说这话做什么呢？”她说着，冲魏铭行了一礼，“我爹爹近日琐事缠身，说话有不当之处，魏生千万见谅！”
沈攀目瞪口呆，这女人脑子里是浆糊吗？！怎么如此不开窍？！到底是太过蠢笨，还是被这个魏铭迷惑了？！
沈攀特意保持的假面，在愤怒中，当场碎裂。待回过神来，差点把那几盘香砸在地上。
沈攀这番表现，可错不过魏铭的眼。
魏铭定定瞧了他几息，又见叶兰蕙还满脸抱歉的看着自己，一时也不好说什么，便同叶兰蕙道“无妨”，“先生提点的有道理，我亦需得专注自己的学业。”
他说着，转眼看到了在背后对叶兰蕙目露凶光的沈攀身上。
“沈兄这是怎么了？为何脸色铁青？”
叶兰蕙立时转过身看去，沈攀神情未来得及收回，恰巧，被叶兰蕙瞧了个正着！