“现在，统战工作不是过时了、不重要了，而是更重要了。”
2022年7月29日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在中央统战工作会议上作出这一重要论断。
2024年1月16日出版的《求是》杂志发表习近平的重要文章《完整、准确、全面贯彻落实关于做好新时代党的统一战线工作的重要思想》，这是他在上述会议上讲话的一部分。
读懂这篇重要文章，首先要了解会议召开的两个时间背景。
其一，2022年是中共明确提出统一战线政策100周年，毋容置疑，100年来，被中共视作“法宝”的统一战线，在中国革命、建设、改革不同历史时期发挥了重要作用；
其二，2022年是中共二十大召开之年，在以中国式现代化推进民族复兴的历史坐标上，百年大党需要回答：“法宝”还有没有用、有哪些用、如何用得更好？
新时期，统一战线还有没有用？
十八大以来，习近平曾多次回答这个问题，或正面回应，或侧面阐释。
“我们搞统一战线，从来不是为了好看、为了好听，而是因为有用、有大用、有不可或缺的作用。”
“人们有的时候就是这样，对一些很重要的东西，拥有时不懂得珍惜，失去了方觉可贵。所以，对党外人士，我们任何时候都不能忽视，都不能轻视。”
……
这些论述既生动传神，又鞭辟入里。
在上述重要文章中，习近平再次强调，“党所处的历史方位、所面临的内外形势、所肩负的使命任务发生了某些重大变化，越是变化大，越是要把统一战线发展好、把统战工作开展好。”
新征程上的统一战线，有哪些作用？
2022年的中央统战工作会议上，习近平特别强调了“三个更加重要”：
——世界百年未有之大变局加速演进，统一战线在维护国家主权、安全、发展利益上的作用更加重要；
——全面建设社会主义现代化国家、实现中华民族伟大复兴，统一战线在围绕中心、服务大局上的作用更加重要；
——我国社会结构发生深刻变化，统一战线在增强党的阶级基础、扩大党的群众基础上的作用更加重要。
“三个更加重要”，立足国际国内两个大局，是基于世情国情的战略判断。
新时代，如何用好统一战线？
习近平在上述重要文章强调，新时代统战工作取得的最大成果，就是在实践中形成了关于做好新时代党的统一战线工作的重要思想，就加强和改进统战工作提出了一系列新理念新思想新战略。
这一重要思想概括起来就是“十二个必须”：
必须充分发挥统一战线的重要法宝作用；
必须解决好人心和力量问题；
必须正确处理一致性和多样性关系；
必须坚持好发展好完善好中国新型政党制度；
必须以铸牢中华民族共同体意识为党的民族工作主线；
必须坚持我国宗教中国化方向；
必须做好党外知识分子和新的社会阶层人士统战工作；
必须促进非公有制经济健康发展和非公有制经济人士健康成长；
必须发挥港澳台和海外统战工作争取人心的作用；
必须加强党外代表人士队伍建设；
必须把握做好统战工作的规律；
必须加强党对统战工作的全面领导。
“十二个必须”，既是认识论，也是方法论。
系统论述“十二个必须”两个多月后，2022年10月，习近平在中共二十大报告中再次强调“法宝”作用，“统一战线是凝聚人心、汇聚力量的强大法宝”。
中国共产党人对统一战线的定位已经从“重要法宝”发展为“强大法宝”。
人心是最大的政治。习近平曾用一段巧喻谈统战工作：“交朋友的面要广，朋友越多越好，特别是要交一些能说心里话的挚友诤友。想交到这样的朋友，不能做快餐，而是要做佛跳墙这样的功夫菜。”
读懂上面的“十二个必须”，读懂这里的“快餐”与“功夫菜”，就能理解新时代的统战工作为何不仅没有过时，反而更重要了。
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