在鲁迅的笔下，阿Q并不是一个正面的人物，现如今我们说“阿Q精神”，通常指的是一种自我安慰的精神。因为处在底层的阿Q遭尽压迫、屈辱，但阿Q惯于自我安慰，继续这样活下去。
在黄修已教授的《中国现代文学发展史》中，称阿Q精神是病态的，是精神胜利病：就是他的自欺欺人、自嘲、自解、而又妄自尊大、自我陶醉等种种表现。
鲁迅在小说《阿Q正传》的前面便描写了几笔阿Q的形象：阿Q可算是破衣烂衫，并无蔽体之缕，他的棉被、毡帽、布衫早已抵押出去换了现钱；他有一双用来做短工的臂膊和一副瘦骨伶仃的身躯。然而他的头皮上，颇有几处不知起于何时的癞疮疤。
从这部分消息可以了解到，阿Q过得很穷，几乎到了家徒四壁的地步，而阿Q可以做短工，但他却把家里面的东西都拿出去抵押了，身躯瘦骨伶仃。
我国有句老话是“好死不如赖活着”，阿Q可以说是赖活着，谁都可以欺负他，但如果阿Q认为自己比对方强，就会故意找茬吵架，也因此没少挨打，挨完打后，阿Q得安慰自己，便说：“我总算被儿子打了。”
这么一说，仿佛自己占到了便宜，阿Q的心里面就好过了许多，继续“赖活着”。
书中还特别写了一件事情，阿Q走运赌钱赢了把钱，似乎阿Q的生活就此要改写，然而却不过是泡沫一场，阿Q的钱被抢走了，自己还遭到毒打，这无疑是生活的希望被别人给夺走了。
阿Q的心里面肯定是有情绪的，怎么办？就算是说对方是儿子，自己是老子，阿Q也得不到安慰，可是他一个穷苦人，没法护住那些钱，也再拿不回那些钱，可阿Q还得活下去。
于是阿Q“啪啪”打了自己几个耳光，打完后阿Q的心情就舒畅了，也许阿Q想的是他打的不是他，是另一个人，比如软弱的阿Q，抢走他钱的恶霸。阿Q仿佛出了口恶气，然后便心安理得的睡觉了。
长久活在压迫下的人，是难有高尚的情怀，常常想的是“对方比我强，我没法办法反抗，没必要自讨苦吃”、“这个社会就是这样，所以欺凌是正常的”等等，阿Q就算是生活在底层，也还是有可以欺凌的人，比如小尼姑。
原本阿Q看不起王胡，连身上的虱子都要和王胡比多少，结果阿Q因为自己身上的虱子没有王胡多，因此自尊心受挫，便找王胡打架，结果输了。输了后心里面不服气，看到钱太爷的儿子便骂了一句，于是又遭到一顿痛打。
这下，阿Q的心里面就更憋屈了，怎么解决？小尼姑肯定是斗不过阿Q，这下，阿Q就把气撒在了小尼姑身上，对小尼姑一阵轻薄，什么话都说得出口，反正小尼姑打不过他，阿Q的气出完后，还觉得特别自豪。
在读《阿Q正传》时，不少人恐怕并不能意识到阿Q的狭隘心里、妄自尊大、欺弱怕硬等性格，许多读者认为阿Q是个悲剧人物，他遭到压迫、剥削、娶不上媳妇，后来回到未庄，兜里有好多钱，因此村里人对他刮目相看，对阿Q尊敬，但又因为赵太爷发话，阿Q又被敬而远之。
从前年纪小，看不懂阿Q的悲，后来长大了，却发现我们都活成了阿Q的模样，不然怎么说遭受过压迫的人一旦站起来，比曾经压迫过他的人更狠，压迫其他人压迫得更厉害。
举个简单的例子，当得知某位女性赚得钱比身为男性的自己多，就认为对方的钱不干净，大肆说道一番，并且因此感到自豪，通过贬低对方来满足自己的扭曲心理，因为在这部分人的思想里，理所当的认为女性比身为男性的自己弱，而这样的情况比比皆是。