故常无，欲以观其妙，常有，欲以观其缴。
在人类成长的路上，面对能感知却又无可名状、看不见、摸不着的，就会充满想象，想方设法去探寻其奥妙，面对可见可摸可名的实物，又会有支配欲，想方设法去揭示其存在的边际，加以充分的开发与利用。而这些方法是随着人类文明的发展而不断创新改变的，唯一不变的是人的探知求新的欲望，这个欲望是人类及其文明存在和发展的基础。
在远古时候，我们的祖先对不可名状之事时，由“通灵者”做法以求化解，后来就有人通过打坐、冥想去探寻未知，再后来，又有人在打坐、冥想之时强化练气，试图寻找、控制未知的存在，而这个存在又被定义为“气”，“气”还有一个写法是“炁”，指的是能感知却见不着、摸不着，存在于生命活动里的一个“物”，我们的传统文化及医学认为“气”是维持生命活力的基本元素，即元气，它充实在所有“活物”里。到了现在的科学时代，人们认识到这个气就是“能量”，而量子力学讲的就是见不着摸不着的能量是怎么变动、怎么构筑能量场乃至宇宙空间场的，这是对“常无”的科学探知，揭示维持生命活力、宇宙运行的奥妙。
而现在的科学技术对物质世界的改造，则是对“常有”的探知，试图对物质进行无穷尽的开发利用。
我们的传统文化讲“无为”，是告诉我们对能量的使用要“收敛”，活力不可太足，太足容易衰老，科学用语称之为“衰变”。对于物质的追求，要节制，能量是无穷的，物质是有限的，利用过度，它就会转变为不可用、不可控之物。