(“爱国者PAC-3”地对空导弹系统，图源：RT)
【环球网报道 记者 朱梦颖】在沙特阿拉伯石油设施遇袭后数日，美国五角大楼20日宣布将向中东派遣增援部队。据“今日俄罗斯”(RT)报道，美国国防部长埃斯珀当天在五角大楼发表讲话称，此次部署系“防御性质”，是应沙特阿拉伯和阿联酋的请求，以援助保护“关键基础设施”。
(RT报道截图)
“总统已经批准部署本质上系防御性质的美国部队，主要集中在空中和导弹防御上，”埃斯珀补充说，美国将加速向沙特和阿联酋运送军事装备，“以增强其自卫能力”。
据埃斯珀当天介绍，此次部署有三个目标：帮助加强沙特和阿联酋的防御能力，“确保波斯湾商业自由流通”，以及“保护和捍卫基于规则的国际秩序”。美军参谋长联席会议主席邓福德也补充说，有关部署的确切细节仍在制定中。
针对向中东增兵一事，埃斯珀还强调说，美国并不寻求与伊朗发生冲突，并呼吁德黑兰重返“外交途径”。但他同时表示，如果局势升级，美国可能还会有更多部署。
近日以来，美伊之间紧张局势不断升级。9月14日，全球最大石油输出国沙特的两处石油设施遭到无人机袭击。对这次袭击，也门胡塞武装当天承认是该组织所为。但美国和沙特仍指责伊朗应该为这次“对世界能源市场前所未有的袭击”负责。伊朗外交部15日断然否认美国和沙特的指责，称“这些指责更像是某情报机构和秘密组织破坏一个国家的声誉并为未来行动建立框架的一个阴谋”。国际媒体担忧，美沙与伊朗之间的这一轮新危机由于影响更广泛，可能出现“更加致命的危险”。